Максим начал с первой квартиры, нажал на кнопку звонка. Ему долго не отвечали, наконец появился рослый мужчина с многодневной щетиной и обветренными губами. Дождь прекратился, но с дерева капало ему на плешивую макушку.
Максим увидел на руке у мужчины кровь, но также заметил и прилипшую к пальцам рыбью чешую. А одежда у него относительно чистая. Куртка рабочая, пятна на ней застарелые, а свежей грязи не видно. Крови тем более. Трикотажные штаны на нем, на калошах следы засохшей огородной грязи, которая только-только начала отмокать от соприкосновения с мокрым асфальтом.
– Чего?
– Майор полиции Павлов!
Щека у мужчины дернулась, он сдал назад, закрывая перед собой калитку. Но двигался он неуверенно и калитку закрывал медленно. Максим с силой толкнул калитку, мужчина стал падать.
– Лежать! Не двигаться!
Во двор Павлов заходил, на ходу вынимая пистолет. И с предохранителя его снять успел, и затвор передернуть, когда на него с лаем накинулся плотно сбитый, прыгавший на сильных ножках мопс. Стрелять Максим не стал, просто пнул собаку, и очень удачно. Пес мгновенно заткнулся и, поджав хвост, бросился к дому.
Мужчина поднялся, но Максим направил на него пистолет.
– Лежать, я сказал!
– Ложусь! – Мужчина осторожно приземлил свой зад на деревянную скамейку, вмурованную в землю.
– Руки вперед!
Мужчина кивнул, вытянул руки, Павлов протянул ему наручники.
– Надевай!
– Хорошо… – Мужчина надел наручники и только тогда спросил: – А что я такого сделал?
– А что ты такого сделал? – спросил Максим, глядя на приоткрытую дверь, за которой скрылась пришибленная собака.
Дверь никто не закрывал, занавески в окнах не шевелились, в доме, похоже, никого не было. Но снова мог появиться мопс. Максим и чувствовал вину перед ним, но, если вдруг опять нападет, ударит снова, не раздумывая.
– Так это не я!
– А кто?
– Не знаю… Иду, слышу, как рванет!.. Ну, рыбу, думаю, глушат…
– Тротилом?
– Так это не я!
– А кто?
– Ну, Михайловна, может, и меня видела.
– Михайловна?
– Не знаете?
– И тебя не знаю. Фамилия? Имя? Отчество?
– Чесноков… Яков Ильич.
– Рыбу режешь?
– Карпа поджарить хочу.
– За что?
– Как это за что?
– Ямщикова за что убил?
– Ямщикова?!.. Ваську?!.. Как это убил? – захлопал глазами Чесноков. Он находился в состоянии шока, и Павлов не видел в том фальши.
– А руки чего в крови?
– Так карпа режу.
– А времени сколько? Не рано ли для карпа?
– Так жена сейчас со смены вернется, она просила рыбку на завтрак поджарить.
– Со смены жена?
– Она у меня в электросети, диспетчером.
– Они ж только к обеду сменяются.
– Моя утром, скоро будет… А что? Ямщикова убили?
А сейчас Чесноков фальшивил. Понимал, что его могут или уже подозревают в убийстве, поэтому переборщил, изображая ужас.
– Ямщиков твой сосед?
– Да.
– Когда он сегодня утром уезжал?
– Ночью, темно было. Часа в два.
– А чего так рано?
– Ну так он в любое время сорваться может, микроавтобус у него, по заказам работает.
– Женат?
– Кто, я?
– Ямщиков.
– Да, женат, Оксана сейчас дома должна быть, так-то она на почте работает.
– Дети?
– У нас сын, а у них дочь…
– Сын где?
– В школу, в город повезли, автобус забрал.
Павлов кивнул, видел он автобус с табличкой «дети», навстречу ему ехал.
– И Ленка поехала, ну, Ямщикова дочка…
– А вы, я вижу, дружно с соседями живете? – Павлов смотрел на межевой забор, его заинтересовала калитка в нем. – В гости друг к другу ходите?
– Ну а чего нам враждовать?
