В один из дней его вызвал президент:
– Я хочу вас поблагодарить за ваш труд. Вы действительно отдаетесь на все сто.
– Спасибо, господин президент.
– Ваша трудоспособность поражает… Говорят, что вы спите по четыре часа и почти все время проводите в самолетах.
– …
– Я очень ценю вашу самоотверженность. Но у вашего бизнеса самые низкие цифры.
– Я пытаюсь все исправить.
– Понимаю. Я на вашей стороне и, поверьте, поддерживаю вас, – он почесал свой крупный блестящий лоб.
– Тогда зачем вы меня позвали?
– Скажу прямо: c такими цифрами мы не можем вас оставить в списке претендентов на мой пост, хотя как человек, как сотрудник…
– Что? Почему? – Серджио затрясло, ртом он стал глотать воздух.
– Вы не волнуйтесь. Вы ведь еще совсем молоды. В вашем возрасте я еще…
Серджио его не слушал. Он развернулся и пошел к выходу, так и не попрощавшись с президентом. Выйдя из здания, он прямиком направился в сторону стадиона, на котором бегал еще в детстве.
Луиза нашла его ночью. К этому моменту его сердце не билось уже несколько часов. Шагомер показывал, что он смог одолеть почти половину марафонской дистанции…
Войдя в квартиру, Алексей повесил куртку, снял ботинки и быстрым шагом проследовал в ванную. Включил теплую воду и, сполоснув руки, вытер их полотенцем. Почувствовав запах чего-то вкусного, направился на кухню. Жена возилась с готовкой. На круглом белом столе он увидел сковороду с жареной картошкой. Рядом с ней стояла закрытая банка маринованных грибов и лежала вилка, один зубец которой был отогнут в сторону. Внезапно что-то зашипело. Жена быстрым движением сбросила с кастрюли крышку.
– Помочь? – от порога посочувствовал супруге Алексей. Та от неожиданности его появления даже вздрогнула.
– Ой, господи! Ну и напугал же ты меня…
Она повернулась к мужу и быстро посмотрела на него. Но тут же схватила тряпку и стала вытирать с пола разлившийся суп.
– Надо было на тройку поставить, а я на пятерке все, – она смахнула с тряпки в ведро кусочки вареной капусты.
– Да ладно, – Алексей подошел к окну и открыл форточку. – Душно тут. А грибы откуда?
– Мать заехала, говорит, на работе кто-то дал. Сами маринуют.
– Грибники… Мать их…
– Не ругайся, – жена переключила конфорку на тройку. – Грех это! Ругаться…
– Да ладно, – Алексей хлопнул себя по правому карману, нащупал пачку сигарет, взял с холодильника коробок спичек.
– Вот поэтому и не дает тебе бог работу! Оттого, что ругаешься матом все время.
Алексей вытащил из пачки сигарету, подошел к окну, открыл форточку. Закурил.
– Как сходил, кстати?
– Да так… – он выдохнул дым, пустив несколько колец. – Не вариант, там уже по ходу выбрали они.
– А… Ну ладно. Поешь вон. Для тебя поставила.
Алексей сел напротив сковородки, открыл банку с грибами и насадил на вилку опенок. Затем бросил его в рот, облизав вилку.
– Вкусно, не соврала мать, – он полез в банку за новым грибом.
– Мне только оставь, – жена переставила кастрюлю с супом с одной конфорки на другую. – Хватит ему кипеть, а то все витамины выкипят.
– А водки не осталось у нас? – спросил Алексей, зная, что водки нет. – А то под грибы…
– Какая тебе водка. Ешь давай, – строго ответила жена и села за стол. – У тебя же тренировка сегодня?
– Нет, не сегодня. Отменили…
– А чего так? – безучастно спросила жена и положила себе на тарелку жареную картошку. Ложкой достала из банки несколько грибов.
– Отдохнуть решили немного. На прошлой неделе соревнования были. Ребята из Перми приезжали.
