– Что, многих успели обидеть?
Ответом мне были долгое молчание и новый пристальный взгляд. Наконец Гарик спросил:
– Выпьешь?
– Нет, спасибо.
– А может, пошамать желаете? – Насколько я могла понять, Гарик был ненамного старше меня и потому постоянно сбивался с «вы» на «ты». Я сочла разумным не поправлять его.
– Я пообедала. Здесь варят кофе?
– По-любому. – Гарик поднял руку и щелкнул пальцами.
Через секунду к нашему столику подскочил стриженный под полубокс парнишка в трогательном синем фартучке.
– Только я пью кофе по особому рецепту. – Я продиктовала весь набор компонентов и правила их закладки.
– Скажи там Коляну, что это для моего гостя, – бросил Гарик, не глядя на официанта (или его следует называть половым?), – а мне еще виски.
Пока мы ждали заказ, продолжалось взаимное изучение. Не знаю уж, что почерпнул из осмотра Гарик, а я кое-что разглядела.
Спокойное, гладко выбритое лицо, цепкий взгляд непроницаемых темных глаз… На безымянном пальце своего визави я заметила обручальное кольцо. Ну и, конечно, неизменная золотая печатка. Подозреваю, что под воротником рубашки скрывается массивная золотая цепь.
Одним словом, классический набор хрестоматийных примет, по которым легко можно узнать многое.
Наконец ароматный обжигающий напиток был выпит, и я обратилась к Гарику, который тянул свое виски, продолжая спокойно смотреть прямо мне в лицо. Если он думает меня этим смутить, то зря старается.
– Вы, надеюсь, понимаете, что, прежде чем я начну на вас работать, мне понадобится полная информация. Хочу предупредить сразу – за криминал я не берусь.
– Да ладно, никакого криминала. Я хочу, чтобы Анька моя была под защитой, пока я этого козла вычислю.
Показалось мне или действительно в лице Гарика промелькнуло что-то вроде нежности, когда он говорил о своей жене?
– Насколько я поняла Аркадия, речь шла о защите семьи. У вас есть дети?
– Анька беременная на шестом месяце.
– Первенец?
– Ну.
– Ясно. Итак, что там с этими угрозами?
Гарик полез в нагрудный карман и извлек обыкновенный почтовый конверт.
– Вот. Это позавчера по почте пришло.
Я взяла протянутый мне конверт и внимательно его осмотрела. Ничего особенного, конверт как конверт. Отправлен три дня назад с одного из городских почтовых отделений.
Внутри оказался двойной лист из тетради в клетку. По этим клеткам и были написаны крупные печатные буквы разного размера.
«Падла ты уже достал. Прощайся сперва с женой потом твои уши найдут помойщики». Именно так, без запятых и прочих излишеств.
Кроме этого послания, в конверт была вложена, видимо, для пущей убедительности, газетная вырезка – коллаж из известной картины «Иван Грозный убивает своего сына», на заднем плане которой виднелись физиономии чинов правительства и всякие злободневные слова вроде дефолта и прочих экономических терминов.
– Что скажешь?
Я отложила вырезку и внимательно осмотрела послание.
– Писал мужчина, средних лет, очень уравновешенный, если не сказать – педантичный, и притом грамотный.
– А мне так не показалось.
– Вас пытаются ввести в заблуждение. Взгляните, как написана каждая буква: линии четкие и уверенные. Человек, настолько необразованный, каким хочет казаться автор послания, должен быть совсем непривычным к бумаге и ручке. Здесь же – ни одной помарки, такое впечатление, что писал чертежник.
– А может, по линейке?
– Посмотрите внимательнее. Нажим действительно везде одинаковый, но писали именно от руки. А после слова «женой» видите маленькое пятнышко? – Я указала на едва заметную точку. – Здесь он чуть запятую не поставил.
