– А если спросит? И ведь спросит! Врать, что ли, предлагаешь? Типа – на горячих точках служил, а на плечах – боевые ранения в виде звёзд…
– А, ладно, ты прав, нечего нам скрывать, пусть есть, как есть. Перемелется – мука будет! Но он может и не спросить. Он такой.
Третий стул соседи по лестничной площадке дали без возражений. Заодно и познакомились с новыми жильцами.
Папа приехал на своём «BMW» быстро, наверное, даже не успел загнаться в гараж. Открыв дверь, Марина кинулась ему на шею. Обнимая дочь, Александр Иванович испытующе и с любопытством смотрел на Сергея. Освободившись от объятий и протягивая будущему зятю руку, он сказал:
– Я так и представлял всегда себе, что дочка выйдет замуж за солидного мужчину, близкого мне по возрасту. Ну, здорово, сынок!
– Здравствуйте.
– Да ладно уж, давай на ты сразу. Тебе сколько лет?
– Сорок два.
Александр Иванович присвистнул.
– Ну и ну, а выглядишь моложе. Молодец!
Марина, довольная первой стадией знакомства, торжественно воскликнула:
– Мальчики! Прошу к столу!
Сервирован стол был не ахти как, от шампанского оставалась вторая, но уже початая бутылка. Но папа оказался проницательным, прихватив по дороге французского коньяка, две плитки шоколада, коробку печенья и лимон. И вообще он производил на Сергея положительное впечатление: раскрепощённый, не зануда, без напускных амбиций. Небольшого роста, но хорошо сложен, цепкий лукавый взгляд, мужественные скулы и подбородок с ямочкой. Некоторое сходство с Василием Шукшиным улавливалось. Но голова почти седая и большие залысины на висках.
– И когда же вы успели, ребята? – спросил он, когда все уже сделали по глотку французского и морщились от лимона.
– Пап, представляешь, мы друг друга в автобусе нашли.
Папа ухмыльнулся весело, мотнул головой:
– Смешно сказала: «в автобусе нашли». Где ж такие хорошие автобусы ходят?
– Из Быковки как запрыгнула, так сразу его и увидела… И он меня. Сидели вместе, всю дорогу болтали.
– Дома у меня оба были?
– Да, пап, мы не разлучались почти, вот сегодня только на занятия съездила первый день.
– Понятно. Ну что ж, дай Бог вам счастья, как говорится, здоровья и долголетия, и чтоб дом – полная чаша!
Александр Иванович хлопнул по плечу Сергея и, буравя его своими улыбающимися, но строгими глазами, сказал:
– Расспрашивать ни о чём не буду, людей вижу, как под рентгеном. Сам ты мне всё самое главное сказал по телефону. Этого достаточно. Люблю краткость. А она – знаешь, чья сестра. Но имей в виду, обидишь дочку…, – он показал свой увесистый кулак, выдержал необходимую для пущей доходчивости паузу, опустил руку и продолжил: – Не прощу. Давай, зять, выпьем с тобой без Марины по чарке, но за её здоровье и счастье.
Мужики чокнулись, не отрывая друг от друга глаз. Александр Иваныч поиграл желваками, Серж спокойно выдержал взгляд и первым выпил. Марина встала, подошла к нему сзади и положила на плечи руки.
– Я рада, что вы подружились.
Отец окинул внимательным взглядом дочку. Задержал его на серьгах и тонкой золотой цепочке на шее.
– Похорошела. Украшения ты ей купил? – обратился он к Сергею.
– Я.
– Правда, красивые, пап? – тронула себя за мочку уха счастливая Марина. На пальце блеснул перстень.
– А перстенёк великоват для её тонкой талии… Да-а, у богатых свои причуды.
Шутка была воспринята сдержанно, Марина опустила руку, спрятав её за спиной друга. Тему надо было срочно менять.
