Шимона замялась, а потом положила свои тёплые руки на еë оголённые плечи.
– Вы невероятно красивая и очень похожи на королеву Миджестию в молодости. Уверена, она бы вами гордилась, – неловко сказала Шимона и ушла.
Мисти растерянно посмотрела в зеркало. Вряд ли еë можно назвать красивой. Особенно если рядом с ней поставить Милли и вторую королеву Монодику. Вот они правда являлись писаными красавицами. Да и с чего бы покойной матери ею гордиться? За что бы Мисти не бралась, всё заканчивается провалом. Еë настроение снова упало. Руки сами потянулись к первому ящику небольшого столика со сколотыми углами. Он со скрипом отъехал, и Мисти взяла в руки стопку писем. Каждый год в день своего рождения она пыталась выйти на диалог с Дракадриатом, но они вернули все еë письма назад. Даже их не открывали. В этом году она решила, что с неë хватит. Она уже пробовала и умолять, и угрожать, и даже ссылаться на их порядочность, чтобы выйти на диалог. Всё без толку.
В дверь постучали. Мисти быстро закинула письма в ящик и закрыла его. В комнату вошёл отец, увидел еë и широко улыбнулся.
– Я встретил по пути Шимону, и она сказала, что ты вылитая Миджестия, но она оказалась не права. Ты намного красивее, дочка, – мягко произнёс он.
– Спасибо, пап, – неловко ответила она.
Так уж заведено, что раз в год все обязаны сказать ей о том, что она красивая. Хотя, может, после стараний Шимоны она и стала чуть милее обычного.
– Если бы ты так постоянно одевалась, то отбоя бы от ухажёров не было. Должен ли я тебя за это отругать или лучше сказать спасибо? – задумчиво спросил Малтириаш.
– Кто знает? – поддержала его игру Мисти.
Отец улыбнулся, а затем резко помрачнел.
– Мне так жаль, что твоя мама не с тобой в такой день, – печально произнёс он.
Сердце у Мисти сжалось. Она не помнила Миджестию, но по рассказам других, та была замечательной королевой, женой и матерью. Если бы не этикет, то Миджестия точно бы продержала её на руках весь прием по случаю празднования рождения.
– Мне тоже, – с жалостью ответила она.
Отец подошёл и поцеловал еë в лоб.
– Не будем о плохом. Праздник начинается, – с улыбкой произнёс он и протянул ей руку.
Мисти взяла его под локоть, и они спустились к тронному залу. У дверей их встретили Монодика и Милли. Обе наряженные в более светлые платья, чем Мисти, чтобы она хоть как-то выделялась на их фоне.
– Какая ты красавица, – восхищённо сказала Монодика и обняла еë.
Мисти неуклюже повторила объятия. Еë мачеха ей нравилась, но почему-то она всегда чувствовала себя неловко в еë присутствии. Будто бы никак не могла почувствовать себя её дочерью, хотя Монодика с самого первого дня в замке хорошо к ней относилась. Подумать только, что с её появления здесь прошло уже лет тринадцать.
– Спасибо, – ответила она.
Король кивнул Имикасу, и тот открыл перед ними двери в зал. Мисти приготовилась приторно улыбаться, но этого делать не пришлось. Зал встретил еë обескураживающей пустотой. Она пораженно замерла на пороге.
– Где все? – серьезно и недовольно спросил Малтириаш.
– Простите, уже час как начали приходить письма с отказами, но мы думали… – Шимона протянула отцу огромную стопку писем.
Король начал гневно их перебирать. Мисти печально улыбнулась. Это ожидаемо. Зачем приходить на праздник королевства, которого скоро не станет? Монодика обняла еë за плечи.
– Ну и ладно. Зачем они нам нужны? Устроим праздник без этикета. Шимона, пригласи к нам всех, кого найдешь, – произнесла мачеха.
