В назначенный час Тихон Ерофеевич гостеприимно похлопывал гостя по плечу.
– Привет! А я тут похозяйничал немного. Заказал нам каре ягненка. Ты как? Не возражаешь?
– Вообще-то я вегетарианец, – смутился Антон.
– Стоп! Так ты ж плов у моей сестры только так наяривал!
– Это был исключительный случай. Чтоб не обижать хозяйку, – смутился Антон.
– Ну вот и сейчас исключительный случай. Чтобы не обижать меня, – Тихон захохотал. Было видно, что он сегодня в хорошем настроении. – Слушай, а как ты в вегетарианство вляпался?
– Это долгая история. Когда мы с женой жили на Тибете…
– Да иди ты! На Тибете? Как тебя туда занесло?
– У меня жена этим увлекается, – смутился Антон. – Говорит, что все болезни от внутренних переживаний.
– Стопудово! – поддержал Тихон Ерофеевич.
– Она практикует, через социальные сети набирает клиентуру, лечит людей, корректируя их душевный настрой.
– Это как?
– Ну вроде как худоба от чувства вины, когда человеку хочется спрятаться от всех. А полнота от чувства обиды, она изнутри распирает человека.
– Ловко! Типа если у человека геморрой, то это потому, что он по жизни задний ход дает? Геморрой от заднего хода? – Тихон Ерофеевич засмеялся так громко, что за соседним столиком неодобрительно посмотрели на них.
Антон еще больше ссутулился, а Тихон Ерофеевич продолжал смеяться. Антон с завистью посмотрел на него: сразу видно, что геморрой Тихону Ерофеевичу не грозит, он никогда не даст задний ход. Не то что он, Антон. Странно, что у него до сих пор нет геморроя.
Словно прочитав его мысли, Тихон Ерофеевич без всякого перехода спросил:
– А тебе, Антоша, не надоело задний ход включать? Так и до геморроя недалеко.
– Что вы имеете в виду?
– Твою карьеру, деньги и вообще. – Тихон Ерофеевич резко стал серьезным. – Может, пора уже серьезным бизнесом заняться?
– Меня там только и ждут, – усмехнулся Антон.
– А если ждут?
Повисла пауза. Антон внимательно смотрел на Тихона Ерофеевича, но не заметил подвоха или иронии.
– Вы что-то конкретное имеете в виду?
– А я когда-нибудь тебя на пустые разговоры звал? – Тихон Ерофеевич перешел на шепот. – Помнишь, как ты подзаработал на моих схемах?
– Помню, я вам благодарен…
– Не мельтеши! Я про то, что у нас с тобой получался неплохой тандем. Почему бы нам не продолжить?
– Сейчас с обналичкой строго стало, я в этом больше не хочу участвовать, слишком рискованно, – сгорая от стыда за свою неблагодарность, ответил Антон.
– Без тебя знаю. Не о том речь. Я предлагаю тебе абсолютно законную тему. От первой до последней буквы.
Их прервал официант, устанавливая блюдо с каре ягненка. К нему прилагалась батарея разных закусок и салатов. Вино решили не заказывать из-за жары.
Антон подумал, что случай исключительный, и вегетарианство не обидится, если его отправят погулять на день. Он радостно втягивал аромат жареного мяса. Тихон Ерофеевич наблюдал за ним с легкой усмешкой. «Все вы такие, вегетарианцы хреновы: за свои деньги капусту грызете, а на халяву и мясо не грех пожрать».
– Готов выслушать?
Антон кивнул. Рот был занят мясом. Лена приучила его тщательно пережевывать пищу.
– Опускаю подробности, как так вышло, но в закромах Родины остался один неоприходованный объект. И это неправильно, потому что линия партии, не колеблясь, направлена в сторону рынка. Объект должен стать частной собственностью. Таково веление времени.
Антон снова кивнул.
– И весь вопрос в том, кому он достанется. Как думаешь, кому?
