- Со мной ты в безопасности, понимаешь? - говорю с нажимом, впиваясь взглядом в мерцающие голубые глаза. - Ничего плохого не случится. Это просто мера предосторожности.
- Я не боюсь! – огрызается она, свирепо глядя мне в лицо. – Просто не люблю, когда мной манипулируют.
Вглядываюсь в ее лицо в поисках проблеска слабости, но подозреваю, что она не лжет. Действительно, не боится. Возможно, это просто глупая бравада, а может быть, Ника просто рано поняла, что демонстрировать свой страх опасно.
- Извини, но ты меня тоже пойми, - отпускаю Нику и отступаю назад, упираясь спиной в стену. - Кирилл доверил мне твою безопасность. Что я, по-твоему, должен сделать?
Она молчит. Ее воинственность понемногу сходит на нет, и вот уже она неуверенно покусывает нижнюю губу, привлекая мое внимание к розовой плоти.
- Брат нанял кого-то следить за мной? - спрашивает она проницательно, пока я продолжаю пялиться на ее губы.
- Почему ты так думаешь?
Ника картинно закатывает глаза.
- Я не дура и, если ты не заметил, уже давно не ребенок, - в ее голосе я отчетливо слышу ноты раздражения. - Откуда ты узнал про машину возле института и загородного дома? Вряд ли ты следил за мной с самого утра.
- Я заметил, - говорю невпопад.
- Что? - Ника в недоумении хмурит брови.
- Заметил, что ты уже не ребенок, Ника.
Ее губы приоткрываются в форме буквы «О», но из них не срывается ни звука, поэтому я продолжаю:
- И, да, твой брат нанял человека, который должен обеспечивать твою безопасность. Этот человек, как ты понимаешь, не я, - развожу руками, даже не пытаясь отрицать очевидное. - Но пока он занят выяснением деталей, связанных с неопознанным черным авто, заботу о тебе я взял на себя. Если ты действительно взрослая, как ты говоришь, то должна понять, почему я так поступил.
Ника опускает глаза. Ее лицо выглядит печальным и растерянным, а на шее начинает часто-часто биться жилка.
И все же, я не жалею, что сказал ей правду. Кирилл мой друг, конечно, но врать Нике даже он меня не заставит.
- Понятно, - наконец, произносит она едва слышно. - Есть что-то, чего я должна бояться?
- Нет. Как только я разберусь с этой машиной, ты сможешь вернуться к привычной жизни.
- Ты считаешь, что это он? - в бессознательном жесте защиты, она вдруг обхватывает себя руками и проводит руками вверх и вниз, словно пытается согреться.
Кого она подразумевает под этим «он» догадаться не трудно.
- Это может быть никак не связано, - отвечаю я. - По моим данным, он несколько дней не выходит из дома дальше, чем до ближайшего магазина.
Ника кивает.
- Если это не он, тогда тебе не о чем беспокоиться, - говорит она подчеркнуто беззаботно, но ее улыбка выглядит вымученной и горькой. - Сумасшедших поклонников я больше не завожу.
- Позволь это мне решать, - предлагаю мягко. - И прежде, чем ты начнешь возмущаться, вспомни, что и ты, и я дали обещание Кириллу. Я свое нарушать не планирую. А ты?
Вместо ответа Ника мотает головой, отчего узел на ее затылке распадается и блестящие волосы золотистой массой рассыпаются по плечам.
- Умница, - говорю с внезапной нежностью. - Уже поздно. Пойдем спать.
И вновь ее глаза находят мои. Считанные мгновения она вглядывается в мое лицо, словно хочет там что-то отыскать, но потом тяжело вздыхает.
- Ты прав, - соглашается она с непонятной мне обреченностью в голосе. - Слишком поздно.
9. 8
Ника
Добираюсь до комнаты, которую мне выделил Дима, закрываю дверь и тяжело опираюсь на нее спиной.
