– Что?! – В голосе девушки смешались гнев и отчаяние.
Он шагнул навстречу солдатам, раскрыв руки, словно готовясь обнять весь мир.
– О, мои верные псы судьбы! – Воскликнул он, глядя прямо на командующего. – Как долго я ждал этой встречи!
Командир нахмурился.
– Кто ты, старик?
– Кто я? – Змедрик приложил руку к груди и сделал шаг назад, как будто его ранила невидимая стрела. – О, ты ранил меня, друг мой! Ты ранил мою гордость, мою душу!
Гром открыла рот, но так и не успела ничего сказать, застигнутая его неожиданным театральным выходом. Прахтусс поднял голову, глядя в небо:
– Простите меня, облака, что я был не тем, кем должен был быть! Прощайте, деревья, что наблюдали за мной в тишине! Прощай, мой прекрасный мир, который никогда меня не жаловал! – Его голос стал громче, достигнув почти трагической нотки. – Но знай: я умираю героем!
Тем временем стражи растерянно переглядывались. Командир подал знак, чтобы они остались на месте.
– А теперь! – Змедрик развернулся. – Смотрите! Смотрите и восхищайтесь последним заклинанием величайшего колдуна всех времен!
Несколько стражников замерли, явно смутившись его словами. Но капитан не поддался.
– Хватит болтать. Арестуйте их.
– Постойте! Стоп, стоп, стоп! Вы не можете арестовать нас прямо сейчас. У меня… – он начал ползать по земле, что-то выискивая.
– Хватит уже! —Злится Гром.
– Тихо, моя дорогая, это часть плана. – Он нашел гладкий камень и поднял его над головой, как изящный трофей. – Этот камень спасет нас всех!
Даже капитан слегка приподнял бровь:
– Что ты пытаешься сделать?
Колдун провозгласил:
– Вы видите перед собой «Камень Судьбы»! Легендарный артефакт, разрывающий время и пространство! – Он поднял его выше, а затем… начал его трясти как погремушку.
– Ты серьезно?! – Прошипела Аллирин, чувствуя, как ее раздражение достигает предела.
– Ты насмешил нас, – раздраженно сказал капитан, двигаясь вперед. – Уберите этого сумасшедшего.
Но Змедрик не отступал. Он внезапно швырнул камень о землю перед собой с громким:
– ВО ИМЯ СИЛ И ВСЕХ СУЩИХ!
Камень глухо стукнулся о землю и.. ничего не произошло.
– Что ж, – сказал капитан, поднимая меч. – Это было жалко.
Алхимик закрыла лицо рукой, готовая уже добровольно уйти с солдатами. Но, камень неожиданно дернулся, Змедрик тут же вскрикнул.
– О превеликие божества! Вы это видите?! Он начал заряжаться! Слишком мощно! Мы все умрем!
Стражи растерянно посмотрели на камень. Он лежал на земле и… просто лежал. Обычный камень. Но Змедрик продолжал вопить, хватаясь за голову и отскакивая назад.
– Я предупреждал вас! ОТБЕГАЙТЕ, ГЛУПЦЫ, ИЛИ ВАС ПОГЛОТИТ ВОРОНКА ВРЕМЕНИ!
Двое стражников, захваченных паникой, отпрыгнули. Остальные остались стоять как и стояли. Аллирин резко разворачивается к нему, кипятясь от зла:
– Это просто камень!!!
Но Змедрик внезапно вскочил, схватил ее за руку и побежал, выкрикивая:
– БЕЖИМ, ПОКА НЕ ПРОИЗОШЛА ЗИРТОЭНЕРГОМАГИЧЕСКАЯ ВЗРЫВОКАТАСТРОФА!
Камень резко разгорелся. Яркая вспышка света озарила всё вокруг, ослепив стражей. Преступники бежали, петляя между деревьями, пока голоса стражей не остались далеко позади. Аллирин, тяжело дыша, вырвалась из его хватки и яростно прошипела:
– Ты совсем чокнутый!?
– Я?? Не-е-е-т, – колдун медленно вилял головой в отрицательном жесте, – а вот ты – да, раз в темницу захотела.
Громкий писклявый скрежет нарушил дискуссию. С огромной скоростью страшное создание приближалось, не оставляя времени на раздумья. Гром уже инстинктивно выставляет руку в боевой готовности. Но, не успев испустить и искры, громадное чучело рассыпается черным прахом, словно тонкий сгоревший дубовый лист.
