И вроде бы чего зря паниковать? Из-за одного-то оттудашнего красавца. А чуйка не замолкала…
Я помолчал, поглазел налево-направо, обдумывая так ни к месту назревший вопрос. Разумеется, есть вариант, что шерстяной-слизистый прячется в проёме. Жаль, проёмов мы не нашли. Ну да ладно, ударяться в волнение раньше времени не след. Когда уходил, парни Жука звонили в квартиры, желая испросить разрешения войти и поискать порталы. И молодцы из подкрепления к ним побежали – вместе быстрее управятся.
Кто-то положил руку мне на плечо.
– А?
– Привет, Олежка, – прощебетала обладательница руки.
Женька.
– Привет. Приглашаю в «Прагу».
– Согласна. Ты как?
– Твоими молитвами. А вот двум пацанам не свезло.
Мы помолчали. Потом я рассказал Женьке о поисках слизняка.
– Есть мысли? – спрашиваю.
– Только те, что у тебя.
– Обидно. И плохо.
– Да не запаривайся: он, наверное, побоялся ввязываться в драку.
– Убежал? Не в духе потутиков.
– Встречаются чрезвычайно хитрые особи.
– Но они же совершенно явным образом брали силой.
– Брали, да не взяли. А тот почуял, к чему идёт, и смотался.
– Мне бы твою уверенность.
– Чуйка?
– Чуйка.
Женька погладила меня по руке.
– Не загоняйся, Ковалёв. На нашей работе преступно нервничать по каждому поводу.
– Рассказывай.
– Сходим в ресторан, развеемся…
– Ну да.
– Хотя прецедент странноватый, поддерживаю.
На улицу вышел опер из подкрепления. Все, кто был на свежем воздухе, подступили к нему.
– Ну? – спросил я, имея в виду найденные порталы.
– Ноль, – так же коротко ответствовал опер.
Я разочарованно цокнул. Встал у своей машины, закурил и пострелял глазами туда-сюда, отвлекаясь от назойливых мыслей. Взгляд наткнулся на маленький чёрный предмет под лапкой мёртвого беса. Присмотрелся – нет, не померещилось.
Убрав сигарету в угол рта, подошёл к красной тушке и пнул её. Из-под пухлой пятерни выкатился шарик, двойник того, что отдал мне бездомный. Наклонился, поднял, повертел перед глазами.
– Чего раскопал? – поинтересовалась Женька.
– Пока не знаю. Как выясню, отрапортую.
– Бок беспокоит?
– Да уж забыл про него.
– Молодцом. Кстати, насчёт «Праги» я серьёзно.
– Я тоже.
– Тогда в ближайший выходной, у дверей, в семь вечера.
– Пойдёт.
Мы попрощались.
Я засунул чёрный шарик в карман, к его точной копии. Сел в машину и тронулся с места. Здесь мне больше делать нечего, а спецзадание не ждёт… чтоб ему.
Темнело. Учитывая мои оперативные заслуги, разрешили ехать сразу домой. Доброе начальство, ну надо же, какие чудеса. А мне, собственно, отправиться-то больше было некуда.
Место напротив подъезда удивительным образом пустовало. Не люблю, когда так везёт, потому что потом может резко не повезти. Припарковавшись, я поднялся в квартиру.
Первым делом включил футбольный канал; достал пиво и чипсы. Приземлившись на стул, выложил перед собой на столе два чёрных шарика: с ниткой и без. Потягивая пивко и похрустывая жареной картошкой, погрузился в размышления, иногда, одним глазком, поглядывая на экран визора. Мячик гоняли Российское Содружество с возрождённой Югославией. Наши играли как обычно, поэтому я концентрировался в основном на загадочных находках.
От того, что пялился на кругляшки, ничего не менялось. Открытие, признаюсь честно, меня не поразило. Я уместил оба шарика на ладони, покатал. Чего в этих штуковинах особенного, если о них говорят шёпотом? Взрослые люди не станут таскать подобные вещички просто так. Ну, по крайней мере, допущение не вяжется с тем, что мне известно.
