Я взглянула Шмелю в глаза.
Он вопросительно смотрел на меня.
Солнце уже едва виднелось из-за горизонта. Малиновый цвет реки уступал зеленовато-голубому, отражая розовые облака.
«Ты боишься своей матери!» – вспомнились слова Модницы.
«Нет, – решила я, – не поэтому. Я просто стесняюсь…»
Очевидно, догадавшись об этом, Шмель подошёл ближе и взял меня за руки.
Сердце забилось быстрее. Обрывки мыслей пронеслись в голове, но я прогнала их и, подняв голову, по привычке, когда что-то меня смущало, зажмурилась.
И вдруг с берега донёсся крик. Это был крик ужаса, боли и отчаяния. Он доносился из-за деревьев.
Мы побежали туда.
Трое местных хулиганов копошились вокруг кого-то, лежащего в высокой траве. Шмель отшвырнул хулиганов и сразу отвернулся. В траве лежала голая Модница, а вокруг валялось несколько пустых бутылок. Модница была настолько пьяна, что не могла подняться.
Я нашла её вещи и стала помогать ей одеваться.
Хулиганы, от которых тоже несло вином, окружили Шмеля.
– Тебе, урод, что тут надо?!
У одного в руке блеснул нож. Они кинулись на Шмеля, но опять разлетелись кто куда. Нож упал в траву.
В ужасе от происходящего, я, быстро одев Модницу, пыталась поставить её на ноги, но та снова падала.
Краем глаза заметив, что Модница уже одета, Шмель закинул опять окруживших его хулиганов в реку, взвалил Модницу на плечи и мы побежали.
– Ну мы тебя ещё встретим!! – пообещали хулиганы.
У дома Модницы на лавочке сидела её бабуся со своими подругами и, как всегда, сплетничала. Увидев, что её внучку несут, она вскочила и с криком кинулась навстречу.
– Ой, господи! Что это с ней?!
– Она пьяная, – ответила я.
Из дома выбежали родители Модницы. Шмель передал её отцу, и тот унёс дочку в дом.
В одно мгновение все соседи собрались у дома. Мои родители тоже.
– Что случилось?!
– Что происходит?! – кричали соседи.
– Дочка, что случилось?! – испуганно спросила мама. – Расскажи, что случилось!!
– Ты не пострадала?! – также испуганно спросил отец.
Все окружили меня.
– Расскажи, что случилось!
– Мы со Шмелём купались. И услышали крик… Это кричала Модница… Хулиганы её раздевали…
– И что потом?!
– Шмель закинул хулиганов в реку, мы забрали Модницу и убежали…
– О господи!
– Какой ужас!
– Вот до чего молодёжь распустилась!
– Надо скорую! Полицию вызвать надо!
– Вызвали уже! – кричали, сокрушаясь, люди.
Я оглянулась, ища Шмеля, но его нигде не было.
– Мама, папа, вы Шмеля не видели?
– Так уже поздно. Он домой, наверное, улетел, – ответил отец.
– Но у него крылья мокрые… – встревожилась я.
– Значит, пешком пошёл. Идём домой, дочка.
Но тут приехала полиция, и мне снова пришлось рассказывать, что случилось с Модницей, но тревожное чувство не покидало меня. И когда всё закончилось, уже засыпая, я вдруг вспомнила слова хулиганов и потихоньку прокралась в бабушкину комнату.
– Бабушка, проснись! – позвала я шепотом.
– А? Что? Кто это?
– Это я, Роуз!
– Что случилось?
– Шмель пошёл домой пешком, а хулиганы обещали его встретить!
– Не беспокойся. Ложись спать. Пойдём, я тебя уложу!
– Но хулиганы…
– Они прячутся от полиции, а может, уже схвачены. Это ведь им не яблоки у соседей воровать! Модницу вон на обследование увезли. Вот горе родителям…
Утром мама взяла отгул и весь день читала мне нравоучения, будто это я вчера напилась вина…
– Роуз, видишь, как вреден алкоголь?! Никогда не пей!! Не ходи никуда одна!
– Но я не пила, и пошли мы на речку целой компанией!
