Корова громко замычала и пошла в открытую дверь дома. Я, взвизгнув, отскочила.
– Стой! Куда ты?! – закричал Шмель.
Корова зашла за мной на кухню и потянулась губами к моему платью. Зажатая в угол, я в ужасе закрыла лицо руками.
– Не смей её трогать! – услышала я сердитый голос Шмеля и, открыв глаза, увидела, что он стоит между мной и коровой с шашкой наголо!
Весь мой страх перед огромным животным мгновенно сменился жалостью к нему.
– Шмель, не убивай её! Она хорошая! Она молоко даёт! – отчаянно закричала я.
Вдвоём мы кое-как выгнали корову, разбив на кухне всё, что можно.
За оградой уже соседи столпились поглядеть, как из нашего двора выбегают их животные.
Бабушка с растрёпанными волосами без платка, с диким взглядом и в порванном платье выгоняла последних. Она едва держалась на ногах. Увидев её, некоторые соседки стали сочувственно качать головами, а бабуся Модницы и её подруги злорадно захихикали.
– Мало тебе было одной хулиганки, теперь двое стало?!
– Не ваше дело!
Закрыв ворота, бабушка вошла в дом. Увидела погром на кухне и, махнув рукой, ушла в свою комнату и закрылась.
– Шмель, ты зачем всех этих животных привёл? – шёпотом спросила я.
– Чтобы освободить вас от рабства растений! – ответил он и, взяв совок и веник – со вчерашнего дня запомнил, где они лежат – стал собирать осколки.
Я принесла мусорное ведро. Через несколько минут к нам молча присоединилась бабушка, уже приведшая себя в порядок. Шмель хотел что-то сказать, но бабушка жестом остановила его.
Убрав всё на кухне, мы перешли в огород. Окинув недавнее «поле боя» долгим взглядом, бабушка присела на поленницу и, поправив платок, подозвала Шмеля и стала объяснять ему, какую пользу приносят растения человеку и что человек должен сделать, чтобы получить хороший урожай. Шмель внимательно, но с тенью сомнения выслушал её. В доказательство бабушка собрала овощей и сварила борщ. Шмель молча наблюдал за процессом приготовления, а когда сели есть, сначала посмотрел на нас с бабушкой, потом сам осторожно попробовал. Вкус новой для него еды ему понравился.
Ночью, снова отчитываясь перед мамой, бабушка заверила, что Шмель всё понял и больше не считает растения поработителями человечества, заставляющими на себя работать даже таких маленьких и хрупких девочек, как Роуз.
Отец, придя с работы и узнав, что тут было днём, зажал рот руками и, давясь от смеха, убежал в свою комнату. Но мама заметила его реакцию и ещё долго спорила с ним.
Я так и уснула, не узнав, чем кончился спор.
Глава 3
Следующий день был выходным, и мы, всей семьёй потрудившись в огороде, зашли домой передохнуть. Тут выяснилось, что закончился газ, но идти за новым баллоном ни у кого не было ни сил, ни желания. Пришлось растопить печку, чтобы приготовить ужин.
Мы ещё сидели на кухне, когда из печки вдруг повалил густой чёрный дым.
Все выбежали на улицу.
На самом верху крыши сидел Шмель и крылом то закрывал трубу, то открывал.
– Слезай с крыши, окаянный! – не своим голосом закричала бабушка.
Наш гость вздрогнул от неожиданности и, расправив крылья, спланировал на землю. Бабушка кинулась к нему, но отец её остановил.
– Я сам с ним поговорю. Тебя ведь Шмелём зовут? Скажи, друг, зачем ты трубу закрыл?
– Я подавал дымовой сигнал. Так древние люди передавали послания.
– Но ведь они передавали послания, разжигая костры на улице… – отец вдруг осёкся и переглянулся с бабушкой и мамой. – Знаешь, ты в другой раз лучше в дверь постучи. А теперь идите с Роуз, поиграйте на улице.
