Послышался легкий шорох высокой травы, и большая ладонь опустилась мне на голову между ушек, ласково погладив по волосам.
– Как я уже сказал, делать что-то от чистого сердца и по велению души – хорошее стремление. Похвальное. Даже у меня, которому всё это чуждо, это вызывает только искреннее уважение. Быть добрым, честным, искренним – очень ценное качество. И, Лиэна, я очень ценю это в тебе. Я совсем другой. Но, помогая тебе, поддерживая тебя, и я становлюсь хоть немного лучше, но вовсе не стремлюсь к этому. Ты, даэйра, изменила меня тогда, когда мы повстречались с тобой семьсот лет назад. И я считаю, что только благодаря этому я смог стать Повелителем Тьмы и изменить весь Армадан: сделать его таким, как хотел я. И ты. И я тебя полюбил ещё и за то, что ты светлая, как луч солнца, чистая, как горная река, и такая же стремительная. Настоящая. Прожив столько лет без тебя, я так и не встретил никого даже отдаленно похожего на тебя. Были и честные, и искренние, и добрые – много разных созданий я повидал за эти сотни лет… Но ты – особенная. Так что не надо говорить спасибо. Я делал только то, что хотел. Да, ты просила помощи, но твоя искренность порождала и во мне желание помочь тем, кто нуждается. Поэтому справедливее было бы сказать, что это я должен говорить тебе спасибо…
Когда я подняла голову, то заметила, с какой нежностью он смотрит на меня, и у меня защемило сердце. Всё-таки у меня самый удивительный и замечательный муж! Пусть и рычит он порой, так ведь всегда по делу. Да и сейчас, после моего возвращения, я стала больше его понимать: его тревоги, молчание, переживания, и он сам больше теперь со мной делился, разговаривал, что-то объяснял.
Улыбнувшись, Маору стряхнул остатки черного дыма с ладоней, потянулся:
– Я, чтобы быстрее со всем тут закончить, поднимусь повыше. Обещаешь, что не отправишься искать приключения на свои округлости? – он подмигнул мне, но при этом его взгляд был серьезным.
– Обещаю, что ни на впуклости, ни на выпуклости, – я рассмеялась, – и дождусь тебя здесь.
– Отлично, – кивнув, он споро расстегнул все пуговицы на своем длинном камзоле, бросил его около меня и, расправив крылья, тут же взмыл, подобно ракете, в небо, превратившись в крошечную черную точку.
Понаблюдав немного за тем, что он делает, но так особо ничего и не разглядев, я аккуратно сложила камзол, чтобы он не помялся, и, подтянув ноги, обхватила себя за колени и начала всматриваться вдаль, пытаясь определить – замок там всё-таки на горизонте или же такие деревья.
Прошло минут двадцать, когда мне надоело напрягать глаза и думать о природе «хищной» планеты. Тем более намного больше я узнаю о ней от Мао, особенно когда он закончит со своими исследованиями, а у меня пока есть только какие-то нелепые догадки. А саму планету я только и могу представить в виде шарика с огромными зубами, которая своими ручищами сгребает к себе неосторожных или чересчур любопытных путешественников и запихивает их в свою жуткую пасть. Эдакий большой «зубастик» из старого фильма ужасов. Те, помнится, из милых пушистиков превращались в кошмариков, когда на них вода попадала, так и тут, может, дождь проходит, и разверзаются земные тверди…
Тряхнув головой, отмахиваясь от нафантазированного бреда, я улеглась на траву и заметила, что Маору уже и в виде точки нигде поблизости не видно. Поискав его взглядом, нахмурилась. Интересно, он так высоко поднялся или просто улетел, что…
