– Кх, кх, ну же, – густым басом пророкотал он.
– Просим прощения, – тоненько проговорила женщина.
– Сестра начудила, извините, – пробормотал красный как рак и самый рослый парень.
– Да, сорвалась. С ней бывает, – подхватил второй, потирая вспотевший лоб.
– Бывает, когда ее доведут, – начал самый младший и тут же получил тычок в бок. – Извините.
Раян ради интереса перевел взгляд на отца семейства.
– Ну что тут сказать, – приступил тот. Он огладил выходной сюртук, пригладил волосы, прокашлялся. И очень обстоятельно продолжил рассказывать: – Сабрина у нас упрямица с детства. Еще мелкой была, а какая упертая. Верно, мать?
– Верно, верно.
– Сорванец такой, фору нашим мальчишкам даст …
– Э! – донеслось со стороны обидевшихся мальчишек.
– Хотя голова у нее светлая, соображает…
– Светлая? – возмутился уже министр. – Половина гостевого дома разрушена! Как это назвать?
– Перенервничала. Такой день! Она столько лет к нему шла.
– Списываете на нервный срыв? – зло прищурился министр.
– Не иначе, – приложил руку к груди отец семейства, – но я бы ей за такое непременно всыпал, господа, кабы она домой вернулась. Только ведь не возвращалась.
– Значит, велите ей! Кто будет покрывать нанесенный ущерб? – возмутился министр, а Раян положил подбородок на сцепленные пальцы и продолжил наблюдать.
– Да, вопрос с юридической точки зрения щекотливый.
– С какой стороны он щекотливый? Разрушила ваша дочь! И не надо прикрываться нервными срывами, все мы знаем, как семейные доктора любой диагноз выписать могут. Проведем дополнительное освидетельствование, если понадобится.
– Так я не о том, господин министр, я ведь о выпуске. Дочь обучение закончила, орден получила, официальное распределение, как я понимаю, тоже. – По мере всех перечислений министр только больше багровел от гнева, явно понимая, к чему клонит изворотливый отец семейства. – Сами знаете, какие законы у нас, теперь уже я над дочкой никакой власти не имею. Совершеннолетняя, да при профессии.
– Ах, не имеете! Ах, совершеннолетняя? – Министр едва не задохнулся от гнева, взмахнул руками и тут же скривился от боли в пояснице. – Всех вас под стражу заключим! Понаблюдаем тогда, как эта беглянка лично прибежит ущерб восстанавливать.
Женщина ахнула и сделала попытку сползти вдоль стены, но ее поддержал под локоть предупредительный секретарь, сыновья же разом побледнели, лишь отец семейства остался невозмутим.
– Под стражу, конечно, не самый приятный вариант. И очень уж туда не хочется.
– Еще как не хочется, – злорадно потер руки министр.
– Я так и сказал нашему семейному адвокату, который как раз сегодня утром заглянул на чай.
– И кто же у вас адвокат? – иронично хмыкнул министр.
– Джек Варваро. Вы, пожалуй, слышали?
Собеседника так перекосило при этом имени, что Раян даже заинтересовался, что там за адвокат такой.
– И откуда у вас этот семейный ад-во-кат? – по слогам процедил министр.
– Да было дело, как-то помог я…
– Достаточно! Надоели ваши семейные байки. Может, он от заключения и отмажет, ваш пронырливый адвокатишка, но вот нанесение оскорбления и увечий господину послу, – министр снова повеселел, – тут уж не отвертитесь.
– Потому мы все здесь и собрались, чтобы извиниться за нашу нерадивую дочь, – отец вновь приложил руку к груди и повернулся к послу, сохраняя на лице самое почтительное выражение. – Ужасно стыдимся поступка Сабрины. Настолько стыдимся, что вон мальчишки изъявили активное желание поучаствовать в устранении последствий. Камни там унести. Они не реставраторы, конечно, но стену при надобности из кирпичей заново сложат. А как только беглянка вернется, лично пригоню перед вами извиняться. Вы уж простите.
