– Пошли отсюда, – Альфира потянула ее к выходу. У калитки Альфира остановилась и оглянулась.
– Ты это видела? – шепотом спросила Юля, видя, как побледнела Альфира, а большие зеленые глаза сузились до узких щелок.
– Не знаю, – она поспешно ткнула в кнопку, магнитный замок сработал с непонятным запаздыванием, как в кино, когда время замедляется и звуки растягиваются, искажаясь, меняя тон, то приближаясь, то удаляясь.
Они молча пошли к ресторану, находившемуся в соседнем доме. Юля завидовала тем, кто живет рядом со школой, как часто завидуешь тому, чего у тебя нет, не понимая, что большая удаленность от школы дает несравнимо больше свободы. Дом напоминал неправильную букву Г или уголок. Одна часть дома была построена в 1948 году, а в 1952 построили вторую часть, выходящую фасадом на главную улицу. Ресторан находился в старом корпусе. Не успев дойти двадцати шагов, девушки ощутили, как совсем близко от них что-то прошло, но никого рядом не было. Даже машины по главной в это время не проезжали, а воздух был настолько неподвижен, что казалось время кончилось. Это что-то остановилось впереди, и оно смотрело на них. Юля увидела глаза, полные силы и жесткости, но она запомнила, что они были очень красивые, как у молодой девушки или красивого юноши. Альфира громко чихнула, поймав луч солнца носом, и это что-то исчезло.
– Походу мы перегрелись, – решила Альфира, потрогав голову и взъерошив волосы.
– Не знаю, – Юля потрогала волосы, и они оказались холодными, зато она вся горела. – Я видела глаза.
– Нет-нет-нет, – Альфира помотала головой. – Я перегрелась и с ума не сошла.
В ресторане они успокоились. Запах острой кухни и волна прохлады окутали их, напоминая, что пора обедать. Посетителей было немного, приветливая официантка пригласила за свободный столик у окна.
– Мы насчет работы, – сказала Альфира, смутившись от внимательного взгляда официантки.
– А я тебя помню, – официантка отвела их и мягко, но требовательно посадила. – Сначала надо поесть, потом поговорим. Вы же не торопитесь?
Девушки замотали головами, и выглядело это так смешно, что официантка невольно засмеялась. Она выглядела гораздо старше, наверное, ей было больше тридцати лет, среднего роста, красивая метиска, органично подходившая и к кухне, и к восточному антуражу. Юля примеряла на себя ее наряд, находя, что будет смешно выглядеть со своим лицом и тощим телом. Вот Альфире подойдет такое платье, она любит длинные узкие платья и всякие сложные прически с заколками, нитками искусственного жемчуга, цветами и прочей ерундой. Юля с трудом заставляла себя сделать косу посложнее, чтобы мама не ругалась и отстала.
– Меня зовут Мэй.
– Я Альфира, а это Юля.
– Очень приятно. Вы же не против пельменей?
– Мы только за! – обрадовалась Альфира.
– Юля, а ты не любишь пельмени? – Мэй с интересом смотрела на задумавшуюся девушку.
– Люблю, особенно димсамы и манду, – Юля улыбнулась в ответ.
– Жарко сегодня, – Мэй подмигнула девушкам и ушла на кухню.
– Я с собой не брала денег, – прошептала Юля.
– У меня есть. Мне тут заплатили за иллюстрации, помнишь, я тебе показывала?
– Это с драконами?
– Да, обещали еще заказ подкинуть. Они всегда так обещают, в этот раз заплатили.
Мэй вернулась очень быстро и принесла чашки с парящими манду с бульоном и густо насыпанной зеленью. Юля удивлялась, почему на ней нет фартука, как было принято в ресторанах, о которых она читала. Стол заполнился салатами и соусами. Альфира, совсем не стесняясь, выложила в свою чашку сразу половину сметаны с чем-то острым, Юля по запаху поняла, что соус специально разбавили сметаной.
