– Просто сегодня мы говорили о реакции, – отвечает Паша, – Они утверждали, что человек в критической ситуации может совершать неожиданные поступки, о которых даже сам не подозревает.
– Ты с этим согласна?
– Конечно, нет. Человека формирует семья и общество – школа, улица. Его сложно переделать.
– Даже в критической ситуации?
– Тогда он станет другим человеком. А это невозможно.
– Ты в этом уверена.
– Не знаю, но, может быть, – пожимает плечами Паша, – Ты же знаешь, что я вообще ни в чем не уверена…
Он идёт на шаг сзади и лишь снисходительно улыбается. Асфальт мокрый от недавно прошедшего дождя, поэтому на свету отливает всеми цветами радуги. Яркая реклама отражается в маленьких лужах, как в зеркале.
30
Они приходят на остановку. Остановка пуста. Сергей ставит сумки на скамейку.
– Серёжа, спасибо, – говорит Паша, – Ты можешь идти.
– Паша, давай я тебя провожу домой? – Предлагает Сергей.
– Серёжа, не надо, – просит она, – Я сама. Я уже давно взрослая девочка. И сама могу ехать в трамвае.
– А вдруг тебя украдут? – Улыбается он.
– Я стану вредной и им придётся меня возвращать с доплатой.
– Тогда, пока?
– Пока. Привет жене.
Паша целует Сергея в щеку.
– Обязательно передам.
Сергей идёт назад к институту. Отходит на небольшое расстояние, поворачивается и машет Паше рукой. Она отвечает тем же. Оставшись одна, Паша присаживается на лавочку и осматривается.
Лужи от недавно прошедшего дождя отсвечивают лампами, висящими на столбах. Вокруг тихо и спокойно.
31
Из дворовой арки дома, стоящего на другой стороне улицы, шатаясь, выскакивает Емельянов. Он немного стоит, держась за стену, осматривая всё вокруг. Заметив Пашу, бросается через дорогу к ней.
Всё происходит слишком быстро, оттого Паша не успевает ни испугаться, ни закричать, ни вскочить и убежать.
32
Мужчина быстро преодолевает расстояние, разделявшее их, но в последний момент силы оставляют его, и он падает ей на руки.
– Возьмите…
Он всовывает ей в руку маленький металлический предмет, который она от неожиданности сразу же сжимает в кулаке, даже не взглянув. Он же, тяжело вдохнув воздух, поворачивается и с опаской смотрит на арку соседнего дома. Скорее ощутив приближающуюся опасность, он сжимает её руку с ключом еще сильнее.
– Запомните: один, два, три и четыре…
Паша кивает головой для того, чтобы странный субъект от неё поскорее отстал. Мужчина тяжело поднимается и, сделав шаг, снова падает ей на руки. И тут Паша видит окровавленную спину. А под рукой ощущает вывернутое пулевое отверстие, из которого, пульсируя, сочится теплая кровь. Она отдёргивает руку и хочет закричать от ужаса, который вдруг охватывает её, но не успевает…
33
Из арки соседнего дома выскакивает трое мужчин: Сарычев, Кузьмич и Сахновский. В руке Кузьмича блестит пистолет. Они выбегают на свет и останавливаются, решая, что делать дальше.
34
Предчувствуя неминуемую гибель, Паша смотрит по сторонам, надеясь найти хоть какое-то убежище, чтобы спрятаться. Ничего подходящего не находит. Она закрывает глаза и готовится умереть, но слышит скрежет выворачивающего из-за угла трамвая.
35
Преследователи, посовещавшись, не торопясь, направляются к остановке. Трамвай быстро приближается к остановке, преградив им дорогу.
36
Она отталкивает от себя отяжелевшее мертвое тело Емельянова. В одно мгновение вскакивает с лавочки и влетает в распахнутые двери трамвая, которые захлопываются в тот самый миг, когда трое преследователей оказываются на остановке.
