– И что же вы сказали?
– А что я могла сказать? Я даже не знала, чем он занимается, где работает…
– Но вы говорили что-то про ужасные дела…
Хозяйка к тому времени уже выставила на стол варенье и вазочку с печеньем.
– Нет, конечно, не знала, – серьезно ответила она. – Когда я спрашивала об этом Сергея, он только улыбался и отвечал, что занимается бизнесом.
– А откуда тогда уверенность, что он делал что-то плохое?
– С такой девкой ничего хорошего делать было нельзя, к тому же по ночам, – с уверенностью заявила Марья Васильевна с оттенком негодования в голосе.
– Сергей работал по ночам? – уточнила Лариса, хотя об этом догадывалась.
– Да, почти всегда. Иногда, правда, его и днем не было. И вот… Сережа был очень хорошим. Да вот и Костику помог, – тяжело вздохнула Марья Васильевна.
– А Костик – это кто?
– Друг его детства. Неплохой был парень, да вот спиваться стал, с женой развелся… А как с Сережей ближе сошелся – так все. Пить перестал, начал зарабатывать, вспомнил, что ребенок есть. Даже сюда с дочкой приходил.
– А что это за девка, которая вам так не понравилась?
Марья Васильевна внимательно посмотрела на Ларису.
– А вы почему так этим интересуетесь? – спросила она. – И вообще вы кто ему будете-то?
В глазах Марьи Васильевны вдруг зажглись огоньки подозрительности и настороженности.
– Дело в том, что Сергей – мой старый знакомый, – соврала Лариса. – Я давно его не видела, вот решила проведать, а тут такое дело…
– От этой его подруги исходила какая-то порочность, – вздохнула Марья Васильевна. – Вы меня понимаете?
– Честно говоря, не совсем.
– У меня такое подозрение, – шепотом заговорила хозяйка, – что она девчонок развозила по квартирам. Сейчас этого, знаете ведь, сколько развелось. Ужас какие нравы! Так она, по-моему, и Сергея к этому пристроила. Поэтому его, наверное, и убили. Может, это она сама все и организовала. Может, деньги не поделили. Сейчас ведь ни за грош убьют!
Марья Васильевна отчаянно махнула рукой.
– А Костик этот, он давно здесь был?
– Да уж дня три не появляется, – задумчиво ответила общительная старушка, – даже странно как-то. Уж не случилось ли и с ним чего?
– А вы случайно не знаете, где он живет?
– Да как же не знать! В соседнем доме. В том, что напротив стоит, девяностая квартира. Надо пойти узнать, да ноги совсем не ходят…
– Я могу это сделать, и прямо сейчас… – заверила Лариса, вставая из-за стола.
– Да-да, – сразу же согласилась с ней Марья Васильевна. – И мне спокойнее будет, потом зайдете, скажете…
И Лариса, не допив чай, попрощалась с гостеприимной хозяйкой.
«Происходит что-то весьма интересное, – думала Лариса, идя к дому напротив, – существует некая фирма, сотрудники которой все – или почти все – убиты. И именно в этой фирме работала Таня, сестра куратора по культуре области. Которая исчезла и десять дней не дает о себе знать родным и близким».
Загадок, конечно, было много. Но ниточка вела Ларису в соседний дом, в квартиру 90, где проживал друг детства убитого Сергея, некто Костик. Вполне возможно, если опираться на слова Марьи Васильевны, он тоже был задействован каким-то образом в бизнесе Сергея – раз она говорит, что пить перестал и деньги зарабатывать начал.
И Лариса решительно вошла в подъезд дома, где жил Костик. На ее звонок, однако, никто не откликнулся.
«Мистика какая-то, – подумала она. – Неужели и этого грохнули? Одно радует, что пломба на двери, по крайней мере, пока отсутствует».
