Подъехав к ресторану, Леонид бросил взгляд в зеркало заднего вида. Синий «Пежо» припарковался на другой стороне дороги. Брюсов вылез из машины и, не оборачиваясь, быстро направился в ресторан. Как он и предполагал, зал был почти пустой. Лишь в самом дальнем углу сидела компания молодых людей из четырёх человек. Две девушки и два парня. Они тихо о чём-то оживлённо беседовали и не обращали ни на кого внимания. Леонид выбрал столик на самом заметном месте и расположился так, чтобы видеть весь зал и входную дверь. К нему тут же подошел скучающий официант и положил массивную кожаную папку с меню. Леонид раскрыл папку и поверх неё стал наблюдать за входом.
Они появились минут через десять. Обоим лет по сорок. Мрачные, настороженные физиономии. Крупные, массивные фигуры. Если в прошлом они и занимались каким-то спортом, то, скорей всего, уже давно его забросили, так как у обоих выпирали солидные пивные животы. У одного был шрам на нижней губе. У второго – редкие сальные рыжие волосы, а из кармана джинсовой куртки торчала синяя бейсболка. Делая вид, что не знакомы, мужчины расселись за двумя разными столиками недалеко друг от друга. Перекинувшись парой слов с подскочившими официантами, они принялись со скучающим видом рассматривать зал ресторана, периодически бросая в сторону Брюсова короткие настороженные взгляды.
«Интересно, что же вам, добры молодцы, от меня надо? – подумал Леонид. – Попробуем выяснить». Он поднялся и медленно с задумчивым видом направился в туалет. Позади тут же послышался звук отодвигающихся стульев.
«Плохой знак. Значит, это не просто слежка. Выходит, ребята готовы к активным действиям», – подумал Леонид. Войдя в туалет, он быстро снял пиджак, повесил его на крючок рядом с зеркалом возле столешницы умывальника и, открыв кран, начал старательно мыть руки.
Они вошли по очереди с интервалом в несколько секунд. Тот, что со шрамом на губе, вошёл первым и направился к писсуару. Опустив голову, замер, притворяясь, будто справляет нужду. Второй подошёл к зеркалу и начал старательно поправлять редкие волосы на голове.
– Ты один тут, что ли? Все зеркало занял! – грубо рыкнул он, угрожающе вперившись взглядом в Леонида.
Тот вежливо потеснился, уступая место перед зеркалом.
– Что уставился? Чем-то не доволен? – тут же гаркнул рыжий.
Брюсов мысленно усмехнулся. Он отлично понял незамысловатый план преследователей. Один затевает ссору, а второй подскакивает сзади и наносит решающий удар. Вероятно, какой-нибудь тяжёлой железякой или ножом. Оба парня были на полголовы выше его, и в каждом было по сто с лишним килограммов веса.
«Даже если они недостаточно опытны, то в любом случае два таких тяжеловеса вместе – это всё равно серьёзная проблема. Моё единственное преимущество может быть только в неожиданности и скорости», – рассудил Брюсов.
Его взгляд скользнул по столешнице и остановился на баллончике с освежителем воздуха, который, видимо, случайно оставил кто-то из уборщиц. Он спокойно взял его в руки и сделал вид, что рассматривает. Потом не спеша повернулся к рыжему, словно собираясь что-то сказать, а затем стремительно выбросил руку с баллончиком вперёд и нажал на кнопку пульверизатора, направив струю в физиономию рыжего. Хотя это и не был слезоточивый газ или перец, но с двадцати сантиметров сильная струя, выпущенная в глаза, возымела действие. Рыжий вскрикнул и схватился руками за лицо. Второй удивлённо повернулся на крик товарища и растерянно заморгал, пытаясь понять, что происходит. В его правой руке блеснуло лезвие ножа. Но он так и не успел что-либо предпринять. Брюсов схватил свой пиджак, швырнул его в лицо противнику и бросился на него. Тот инстинктивно поймал пиджак двумя руками и в тот же миг получил боковой удар в челюсть. Потеряв на время ориентацию, он зашатался и тут же получил ещё более мощный прямой удар в нос. Послышался тихий хруст носовых хрящей, и детина с ножом отлетел к стене, стукнулся о неё боком, что-то промычал и качнулся. Его ноги подкосились, и он без чувств рухнул на пол. Нож со звоном отлетел под писсуар. Вид ножа почему-то особенно сильно взбесил Леонида. Он сразу вспомнил Матвея в бинтах на больничной койке и Наташу, кормящую его с ложечки.
