Реплика была произнесена с полной невозмутимостью. Сенатор посмотрел на Старика, губы его расплылись в фальшивой улыбке.
– Разумеется, полковник. И все же решение будет принято – вне зависимости от вашего мнения. Всего доброго!
И он вышел из кабинета.
Некоторое время все молчали. Потом полковник Жук сказал:
– Хорошенько потрясите своих агентов. Использовать каждую зацепку, брать к сведению и проверять любую информацию. Обо всем, что покажется вам важным, докладывать лично мне. Есть вопросы?
Вопросов не было.
– Совещание закончено, все свободны. Мария Александровна, задержитесь, пожалуйста.
Оставшись с полковником наедине, Маша сказала:
– Андрей Сергеевич, я понимаю, что сенатор Антипин очень влиятельный политик и что вы…
– Похолодало, – сказал Старик, отвернувшись и задумчиво посмотрев в окно.
– Что?
Он перевел взгляд на Машу.
– Мария Александровна, не волнуйтесь на его счет. Никто вас не уволит. Смело отправляйтесь в отпуск, а это дело мы закончим без вас.
– Да. – Маша нахмурилась. – Хорошо. Честно говоря, я забыла, что ухожу в отпуск. Андрей Сергеевич, я бы хотела сказать пару слов о сегодняшнем убийстве девушки.
– О каком убийстве?
– Девушка, на которую напали собаки, – напомнила Маша.
– Ах да. – Полковник кивнул. – Но я думал, что с этим происшествием все ясно. Оно проходит по разряду несчастных случаев.
– Так-то оно так, но… – Маша запнулась, подыскивая слова.
– Мария Александровна, в действиях собак нет состава преступления, – мягко проговорил Старик. – Звери не подпадают под действия наших российских законов. Даже если мы докажем их злой умысел, мы не сможем посадить их в камеру, потому что у нас нет камеры для собак.
– Но неужели этот случай не кажется вам странным?
– Сам по себе случай, конечно, экстраординарный. Но, мне кажется, здесь все ясно, и действовать должны не мы, а городские службы по отлову беспризорных животных.
– Вчера днем в детсаде номер двадцать четыре стая ворон напала на детей. Воспитательница сумела отогнать птиц, но сама пострадала. Вороны выклевали ей левый глаз, повредили мягкие ткани лица. Произошло это всего в паре кварталов от того места, где собаки загрызли девушку. Не знаю, как вам, а мне это совпадение не кажется случайным.
– Вы считаете, что агрессивность птиц и агрессивность собак была спровоцирована каким-то общим фактором?
– Не знаю. Но я все равно считаю, что случаи эти экстраординарные. И они нуждаются в тщательном анализе и осмысленной оценке.
Старик чуть склонил седовласую голову набок и сказал:
– Мария Александровна, никто не может запретить вам осмысливать и анализировать эти происшествия. Но делать вы это будете в свободное от работы время. Мой вам совет: выкиньте все это из головы и хорошенько отдохните. Всего доброго!
Остановившись под табличкой «Место для курения», Любимова достала из сумки мятую пачку сигарет.
– Марусь! – окликнул ее подошедший Стас. – Слушай, ну и тварь этот Антипин. И главное – идиот.
– Не парься, Стас. Все в порядке.
Маша вставила в губы тонкую коричневую сигарету и прикурила от серебряной с позолотой зажигалки «Монблан», которую подарил ей на день рождения Глеб.
– А наш ледяной старикан и слова ему не сказал! – продолжал горячиться Стас.
– Он тянет внуков, ты же знаешь. После смерти дочери он взял над ними полную опеку.
– Все равно обидно.
Маша выдохнула дым и помахала перед лицом рукой. «Стас молодец, – подумала она. – Поддерживает».
