Отойдя в сторонку, Никлос перехватил с подноса официанта бокал с вином и вернулся назад. Присущая колдуну невозмутимость дала трещину еще в парке, сейчас же видно было, как Томару не терпится что-то обсудить. Странно.
– Чем тебе так Анка не угодила? Ты постоянно ворчишь на нее, когда она попадает в поле твоего зрения, – заметил Ник, делая небольшой глоток.
Томар, судя по всему, собирался ответить резко, но сдержался и заговорил спокойно:
– Ваше Величество, вы же сами говорили о ней во время Равновесия. Девица с изъяном.
– Это не твое дело, – процедил в ответ Ник, обжигая колдуна неприязненным взглядом. – Она – единственное, что держит меня. Тебе ли этого не знать.
– Так ли уж она держит вас? Вы не замечаете, как становитесь все более вспыльчивым и… – мужчина осекся, заметив опасное выражение на королевском лице. Его спина моментально взмокла, и он ощутил невидимое присутствие нориуса. – Простите, что лезу не в свое дело. Это не повторится.
Выждав паузу, его собеседник медленно кивнул, успокаиваясь. Снизу раздался громкий смех и взметнулись рыжие волосы – Анка увлекла на середину зала Се´дова, прочь от обиженного Артана, и закружила путешественника в танце. Грянула музыка, возвращая придворных в общий круг. Король и Томар отступили, а после и вовсе ушли за ширму позади трона, где было тише.
– Я хотел сказать, что поступила информация о пропаже прибрежных деревушек в Заокеании. Северные страны заявили, что исчезло около трех сотен человек и существ.
Никлос пошатнулся, в памяти пронеслись слова из старого дневника: «Аргэктуанлэху». Он подозревал, что это обозначение морвиусов. И раз число пропавших увеличивается, значит, дела плохи. Хорошо, что Агондарий подтвердил время и место прибытия. И просил только увидеться с Селестой и дочерью. Ник уже был готов поверить, что подводный король действительно не знает, что его дочь не в Каргатском королевстве. И раздумывал, куда же она могла тогда деться.
Задумчиво пройдясь вдоль ширмы, разглядывая сквозь плотный узор тени танцующих, Никлос сделал еще один глоток вмиг показавшегося горьким вина.
– Спасибо, что сообщил. Я думаю, Се´дов может подсказать, что это за напасть. Он бывал во всех концах света, наверняка что-нибудь да слышал. Легенды, мифы, слухи.
– Морви… простите, Ваше Величество, но я не доверяю ему. И считаю, что не стоит его посвящать во все королевские секреты!
Это была та самая причина, по которой Томар был на взводе и еле сдерживался. Кустистые брови то сходились на переносице, то взлетали вверх, а глаза поблескивали в полутьме, выдавая магическую суть обычно сдержанного человека.
Король удивился столь неприкрытой яркой реакции колдуна. Без слов он задал вопрос, и Томар, облизнув губы и оглядевшись по сторонам, будто кто-то может за ними подсматривать, чуть понизил голос, отвечая:
– Он притащил в столицу шамана. Это люди, отринувшие человеческое, отказавшиеся от магии источников и использующие только собственные силы. Отшельники, якшающиеся со всяким сверхъестественным сбродом, вроде диких ше´лки или троллей, лесных колдуний и так далее! – кэрр Бай поднял указательный палец и назидательно произнес: – Именно такие существа могут быть связаны с морвиусами! Ваше Величество, приводить это… этого шамана сюда – как запускать ласку в курятник. Особенно опасно, когда рядом кэрра Селеста!
Ник вздрогнул и инстинктивно обернулся в ту сторону, где за ширмой сидела девушка. Он сильнее сжал бокал, задумавшись. В словах колдуна был смысл, однако король никогда не сталкивался с шаманами и предпочитал самостоятельно решать – доверять им или нет. Так он и сообщил Томару, а тот в ответ насупился, опустил голову, заговорил негромко:
