– Нам придется ей довериться, – сказал он.
– А если это ловушка? – взволнованно зашептала Лайя.
– Тогда мы просто ещё быстрее попадем к Верховной жрице, – вполне серьезно ответил Фенрис.
– Ты – да, а мы? – высказался Чонсок.
– Какие у нас варианты? Возвращаемся и ищем сами?
– Мы рискнем, – решила за мужчин Лайя и кивнула Кларис. – Веди.
Кларис остановилась у густых зарослей и обернулась к спутникам.
– Спрячьтесь и подождите. Я поговорю с Морианом, если он, конечно, сегодня здесь есть, а потом позову вас.
Лайя вытянула из колчана стрелу и взяла в руки лук.
– Разговаривать будешь недалеко от нас, чтобы мы слышали. Иначе сначала умрет твой эльф, а потом и ты.
Кларис смерила её надменным взглядом, но промолчала и кивнула. Она прошла вперед, но яростный шепот ведьмы: «Достаточно» остановил её. Кларис гневно задышала, но послушалась. Чуть запрокинув голову, изимка издала горлом низкий, переливный звук, похожий на крик какой-то птицы, и замерла в ожидании. Замерли и остальные. Лайя удерживала на прицеле изимку. Фенрис встал спиной к Лайе и преобразовал браслет в посох. Чонсок встал так же, но смотрел в другую сторону. Так обзор у всех трех был более полным. Они были готовы отразить опасность с любой из сторон.
Кларис снова отправила позывной. Когда в лесной тиши раздался похожий перелив в ответ, изимка облегченно выдохнула и счастливо заулыбалась. Из-за деревьев показался мужчина – Лайя невольно подалась вперед, желая его детально рассмотреть. Кроме Фенриса и Иримэ, она не видела других эльфов, поэтому представитель древнего народа вызвал волнение предвкушения, на какое-то время вытесняя горести.
Мориан разительно отличался от Фенриса. Лицо его было с четко очерченными скулами и волевым подбородком, большие глаза – неестественного лазурного цвета. Нос – ровный и достаточно широкий. Полные губы сейчас широко и нежно улыбались Кларис. Волосы Мориана заслуживали отдельного внимания. Насыщенного темного цвета локоны с графитовыми, синеватыми переливами, местами блестели серебристыми нитями. Мориан был высоким, ростом почти с Чонсока. Довольно крупное телосложение мужчины напоминало больше человеческую расу. Одежда на нем была примерно в таком же состоянии, как и у любого изимца: поношенная, полинявшая, местами порванная и в грязи.
Эльф подбежал к Кларис и на мгновение заключил в объятия, а потом стал покрывать поцелуями лицо. Он что-то быстро говорил на незнакомом языке, в голосе слышалось волнение и обожание. Кларис нежно провела рукой по его волосам и заложила упавшие на лицо пряди за его ухо.
– Мориан, – ласково сказала изимка, – не так быстро, я не всё успеваю улавливать.
– Я видел наших и боялся, что с тобой что-то случилось, – с сильным акцентом произнес он на иллинуйском. – Хотел прийти вечером и убедиться, что ты в порядке.
Кларис невольно напряглась, опасаясь начать говорить. Перемену Мориан уловил сразу и стал озираться.
– Почему стояла и ждала, пока я подойду? – Его рука потянулась за ножом на поясе.
– Руки с ножа убрал, – громко сказала Лайя, выходя из своего укрытия и целясь в эльфа.
Мориан злобно оскалился и по-звериному зашипел на Кларис, не обращая внимание на показавшихся людей.
– Как ты могла? – в его голосе ненависть смешивалась с разочарованием.
– Мориан, нам нужна помощь, пожалуйста, выслушай, – стала умолять его Кларис. – Они тебе не враги.
– Мы же договаривались! Нас с тобой не касается то, что происходит! Я не стану тебе помогать! Поэтому если собрались меня убить – вперед!
