Увидев улицу, битком набитую магазинами и лавками, я чуть ли не выпрыгнула из седла. Варвар невозмутимо придержал меня, чтобы я не шлепнулась на дорогу. Мимо нас проплыл магазин, полный диковинных вещей. Около дверей толпились Варрийки в разноцветных Чарьмах, перебирали мотки цветных ниток, необычные, ярких цветов. Женщины рылись в корзинках, выбирая и подбирая цвета, складывали мотки вместе, стараясь сочетать оттенки. Только спустя какое-то время, исключительно по металлическому блеску я поняла, что пряжа для гербовых плащей, которые все здесь носили. А это нечто вроде магазина для рукоделия. Значит, эти накидки не покупают, а изготавливают самостоятельно, вручную, долго и нудно. Как это по-варварски!
Дорога вовсе стала непроходима от людского потока, мы пробирались сквозь него уже со скоростью больной улитки, смотреть на пестрые витрины магазинов мне наскучило, тем более все, что я там видела, было мне недоступно.
– А зачем нам в самый центр? – недоумевала я.
– Консерватория, – отозвался варвар.
– Что-о? – не поняла я.
– Во-первых, мы обязаны сообщить правительству о том, где базируется флот содружества ледяных планет. Во-вторых, мы приезжие, нам надо отметиться во дворце содружества, а ты к тому же еще чужестранка и не имеешь права проживать на Варриве. Тебя необходимо зарегистрировать.
– А-а… – только и смогла ответить я, понимая, что еще нескольких часов нудного, медленного дрейфа сквозь толпу беженцев к центру столицы мне не избежать.
Спустя бесконечный час, когда я с ног до головы покрылась дорожной пылью и вся измучилась от безделья, мы таки подъехали к огромному зданию.
Впервые за долгое время у Брана на моське играла довольная лыба, и он даже напевал какую-то песенку! Я заподозрила неладное: если варвар так радуется, значит, все получилось в точности, как он хотел. Я пораскинула мозгами, пытаясь понять, что так обрадовало гиганта.
– Скажи, а ты ведь все равно направлялся сюда, даже если бы мне не пришлась регистрироваться и искать звездные карты, то ты приехал именно сюда?
– Угу… – довольно мурлыкнул Варр, продолжая напевать. Он радовался, словно ребенок, вернувшийся домой. Стоп! Так это же и есть его дом! – осенило меня, и, похоже, здесь все его знают. Я проследила за слугами, подбежавшими к нам.
– С возвращением, господин! С возвращением! – кланялись они, взяв под уздцы вурлака. Прислуга стала слаженно снимать со скакуна поклажу. Все помощники были из немезидцев-беженцев. Похоже, война с ледяными длится не первый год, вон как эти потерявшие свой дом освоились на Варриве.
Задрав голову, осматривая дом варвара, я поднимала глаза все выше и выше, и еще выше, и еще… пока мой взгляд не затерялся где-то в облаках. Хоромы воина были поразительно огромны и входили в некий дворцовый комплекс. Дома под все теми же черепашьими крышами этаж за этажом росли один над другим, подобно китайской пагоде. Это были самые высокие и самые пышно украшенные здания в столице. Не чета всем остальным домам. Что-то это да должно было означать.
Я и не знала, что Бран владеет таким огромным домом. Мне казалось, он не очень богат, раз поехал в город самым варварским способом, или попросту скуп!
Варриец, отпустив слуг, повел меня за собой. В здании был настоящий лифт, механический, конечно, поднимался посредством мешков с песком, но все-таки почти современная техника! Я любовалась видом из стеклянной кабины.
