Минут сорок ничего не происходит, потом курс плиты начал меняться, уходить в сторону, на градус, два, три, пятнадцать, тридцать.
– Угроза для Земли миновала – подсказал Странник.
Метеорит продолжал отклоняться. За линиями на схеме следили все, не переставая. Дюшик перестал отклонять метеорит, теперь все его усилия сводились к развороту плиты вокруг оси.
– Все, сейчас упаду – прохрипел Дюшик – Макс, подмени меня на часок.
– Чен, Юи, идите отдыхать – распорядился Странник – Макс, ты тоже иди. Я сам продолжу, мне отдых не нужен. Когда плита развернется я вас позову. Не спорьте!
***
Баюн шипел и махал лапой в сторону письменного стола. Это и разбудило Макса, такое поведение было не свойственно ленивому домоседу. Макс резко сел и обернулся к столу. В кресле, вполне по-хозяйски сидел Странник.
– Я не понимаю, зачем тебе этот зверь? – вместо приветствия проговорила голограмма Капитана – Охранять тебя здесь не от кого, да и охранник из него слабый. Хлопот он приносит намного больше, чем пользы. Точнее, он вообще пользы не приносит.
– Ну почему же, например, сейчас он меня разбудил. А так, он хороший, милый зверь. Мы с ним уже три года вместе, вдвоем – Макс хотел погладить кота, но глядя на его вздыбленную шерсть, не решился – мы развернули плиту? Как там идут дела?
– Медленно – бесстрастно сообщил Капитан – через двадцать градусов начнем торможение, а пока мы все дальше и дальше улетаем от Странника, от базового корабля.
– Можно спросить, Капитан?
– Спрашивай, капитан Макс
– Вы ведь могли все сами сделать? Поймать плиту, развернуть, без нас.
– Мог – кивнул Странник – но мне нужно было, чтобы вы смогли. Вы хорошо себя показали, как команда, как смелые и грамотные специалисты. Я тоже хотел с тобой поговорить, Макс, поэтому и пришел в неурочное время в каюту, чтобы нам никто не помешал.
– Я слушаю, Капитан.
– Говорят, что ты не читал контракт, подписал не глядя, вместе с согласием на полет, это правда?
– Вы же сами нас поймали во время игры – возмутился Макс – некогда было! А потом, потом уже все подписано, к тому же меня все устраивает.
– Но ваш механик, Игорь, он вышел из игры чтобы прочитать контракт. Потом еще уточнял у меня разные детали. Вам нечего было терять на Земле? Или вы сбегали?
– Нет, сбегать мне не от кого – Макс пожал плечами – жил один, с котом. Друзья все здесь, мы в игре жили вместе. Родителям никогда особого дела до меня не было, я им позвонил потом, предупредил, что улетел.
– Может быть, хочешь как Игорь, часть заработанных средств им переводить? Это возможно, но не более четверти.
– Они люди состоятельные, им не надо. Хотя, сама мысль очень интересна. А мы новости земные будем получать?
– То есть с коммуникатором ты тоже не разобрался? Тоже времени не хватило?
– Я потом разберусь – Максу стало неудобно.
– По моим расчетам, мы еще четыре дня будем останавливать этот камень. Потом неделю гнать его к Утке. И две недели Утка будет нас тянуть к Страннику. Вот и успевай, наверстывай, контракт почитай, в коммуникаторе разберись.
***
Кто сказал, что космические перелеты – это весело и интересно? Не верьте! Особенно если ты висишь на каменной плите, которая неизвестно сколько тысячелетий летела, разгонялась. А тут ты такой, прыг на нее и пытаешься остановить беглянку.
Поворот плиты метеорита закончили лишь к утру второго дня. Но разворот – это еще не конец миссии! Метеорит нужно остановить и доставить к заводу-харвестеру для переработки. Не зря же за ним столько времени охотились, ловили, тормозили.
