– И чтобы отметить столь счастливое событие, сегодня вечером я даю бал в вашу честь! – продолжил говорить отец короля гоблинов.
После этих слов Принц Ночь извинился и вышел из тронного зала. Лика последовала за ним.
– Эдуард! – окликнула она его. – Сегодня вам дается отличный шанс поговорить с Вероникой.
– Постараюсь им воспользоваться, – сквозь зубы процедил принц.
К ночи во дворец короля гоблинов стали съезжаться гости. В десять часов вечера зал был полон. В центре зала, на возвышении стояли три трона, на которых сидели родители жениха и невесты. Чуть ниже располагались кресла для Свейна и Вероники. Эдуард и Анжелика, как обычно, встретились на балконе. Принц Ночь был настроен весьма решительно.
– Сегодня или никогда я выясню свои отношения с Вероникой, – пообещал он Лике.
Девушка кивнула, взяла Эдуарда под руку, и они отправились в бальный зал. Музыканты уже играли первый вальс, когда появились Лика и Эдуард. Принц сразу же вывел девушку танцевать. Чуть позже к ним присоединились и Свейн с Вероникой. Лилась чудесная музыка, вокруг все сверкало, но напряжение не давало Анжелике расслабиться. После танца принц и король гоблинов провели своих партнерш к креслам.
– Свейн, позвольте мне пригласить вашу даму на следующий танец, – обратился к королю Принц Ночь.
– Конечно! – кивнул король гоблинов. – А я с удовольствием пообщаюсь с вашей партнершей.
Эдуард подал руку Веронике, и она, улыбаясь, последовала за ним.
– Не хотите ли прогуляться? – поинтересовался Свейн у Анжелики.
– С удовольствием! – сказала девушка.
Она встала, и король гоблинов провел ее через толпу к выходу из зала.
– Куда мы идем? – спросила Лика.
– В Северную Башню, на балкон, если вы не против… Очень надоела вся эта помпезность и … толпа!
Свейн шел вперед, даже не оглядываясь на девушку. Анжелике было очень неприятно такое отношение, но она понимала, что ее друг чувствовал себя не в своей тарелке, поэтому молчала. Молодые люди прошли по коридорам, поднялись по ступеням башни и вышли на балкон.
– Чудесная ночь! – выдохнул, молчавший до сих пор, король гоблинов.
Он прошел вперед и облокотился на перила. Лика тоже подошла к перилам. Они были сплошь увиты плющом. По краям балкона плющ разросся так густо, что создавалось впечатление, что там находятся небольшие зеленые беседки. Анжелика невольно залюбовалась этим чудом природы.
– Почему я не замечала их раньше?! – произнесла она.
– Вы о чем? – спросил король гоблинов.
– Об этих чудесных беседках!
Свейн посмотрел на плющ и сказал:
– Мой отец очень любит это растение. Говорит, что рядом с ним он расслабляется.
– Я его понимаю! – заметила Лика.
– Анжелика, – тихо произнес король гоблинов, – я очень много думал о том, что вы мне рассказали этой ночью. Никак не пойму, как я мог забыть такие события!
– Это не ваша вина, Свейн! Видимо, вы пострадали в поединке, поэтому память и изменила вам.
– Но почему я прекрасно помню всех остальных участников наших приключений?!
– Наверное, у вас со мной связаны какие-то неприятные воспоминания, – рассмеялась Лика. – Вот вы меня и выкинули из своей головы.
– Но меня тянет к вам как магнитом, – тихо пробормотал молодой человек. – Удивительно, но к своей невесте я ничего подобного не испытываю. А ведь через десять дней у меня свадьба.
– Просто вы устали от всей этой суеты…
– Нет, здесь совсем другое…
Король не успел договорить, как в этот момент на лестнице башни раздались шаги и тихие голоса.
