– Спасибо, доктор. И за поздравление, и за подарок. – Патрик поклонился публике, и они с Вивианом обменялись рукопожатием. – Я очень рад, что мы с вами познакомились, и что я имею честь бывать в вашем заведении.
– Думаю, это мы должны благодарить вас за то, что вы приходите к нам. Поторопитесь, потому что через пять минут мадемуазель Бертье перевернет песочные часы.
Колетт кивнула мне на прощание.
– Песочные часы не ждут. Приятного вам вечера, мисс Паттерсон.
Подошедший к столику Вивиан некоторое время изучал меня, после чего сел. Света тут было немногим больше, чем тогда в моем кабинете, но теперь мы сидели друг напротив друга, и я могла лучше его разглядеть. В его лице ничего не изменилось – разве что тень морщин на лбу стала немного отчетливее. Но такое впечатление создавалось, скорее всего, потому, что он выглядел больным. Через пару дней морщины разгладятся, в глазах снова появится тот легкий холодок, под которым он умело скрывает свою истинную сущность, а улыбка из усталой и болезненной превратится в ту улыбку, которая для многих женщин означала потерю власти над своими мыслями.
– Я помню это платье, – сказал он. – Славные были дни.
– Я знала, что ты оценишь.
Он взял бокал и поболтал остатки вина на дне.
– Какие удовольствия я могу предложить даме сегодня вечером?
– Ты можешь сказать, что ответишь «да» на вопрос, который я задала тебе в прошлый раз.
– Вынужден тебя огорчить. Я отвечу «нет».
Я откинулась на спинку кресла.
– Очень жаль. Где твой приятель Саймон? Сегодня он не пришел?
– Он мне не приятель, Изольда. И, если это все, что ты хотела, я повторю свой вопрос. Какие удовольствия я могу предложить даме сегодня вечером?
Он допил вино и вернул бокал на стол. Я повертела в руках сумочку и подняла голову.
– Ты всегда был плохим актером. Хуже всего тебе удается безразличие.
– А ты всегда была очень хорошей актрисой. Сейчас мне хочется посмотреть тебе в глаза и понять, какого черта ты тут появилась, но я знаю, что даже если увижу в них что-то, это будет ложью.
– Простите, я отвлеку вас на пару секунд.
Рядом с нами остановилась невысокая девушка в простом черном платье.
– Записки? – спросила я. – У вас эта забава до сих пор в ходу?
– Да, – кивнул Вивиан. – Посетителям это нравится. Возьмешь?
– Почему бы и нет?
Я запустила руку в бархатный мешочек, который принесла девушка – точно такой же, какой подарили Патрику некоторое время назад, только побольше – и достала стеклянную капсулу с запиской. «Расскажите соседу по столу свою тайну», прочитала я на желтоватой бумаге.
– А вы, доктор? – спросила девушка, обращаясь к Вивиану.
– Если дама взяла записку, то мне нужно последовать ее примеру.
Я посмотрела на то, как он открывает капсулу и читает написанное.
– Вы будете выполнять желание? – спросила у меня девушка.
– Нет, – покачала головой я и вернула капсулу в мешочек.
– А вы?
Вивиан улыбнулся и кивнул.
– Буду.
Девушка снова повернулась ко мне.
– Вы, конечно, в курсе, но я напомню вам: если вы отказываетесь от своего желания, то ваш сосед по столу может придумать свое желание. Для вас.
– Спасибо. Я знаю правила.
Девушка поставила на наш стол небольшой красный флажок – знак того, что мы уже участвовали в игре – и удалилась.
– Что это за желание, которое ты отказалась выполнять? – полюбопытствовал Вивиан.
– Это не имеет значения. Я ведь уже вернула записку.
– Ну что же. Тогда, как сказала таинственная незнакомка, у меня есть право на два желания. – Он положил руки на стол и наклонился чуть ближе ко мне. – В записке мне предложили угостить тебя кофе. А я предлагаю совместить приятное с полезным и угостить тебя кофе у меня дома. Как ты на это смотришь?
