— Я нашла его у себя в шкафу… и подумала… — Лера вновь начала оправдываться, хотя вины за собой не чувствовала. Да и вообще была крайне довольна собой, что смогла выйти из положения в довольно короткие сроки и с минимальными потерями.
— Сколько раз тебе говорить — не надо думать! Просто делай, что я сказал! — разразился гневом Андрей и, взглянув на часы, злобно скрипнул зубами. — Ладно. Пойдем, представлю тебя гостям. Но впредь будешь показывать мне свое платье перед выходом, — медленно и доходчиво объяснил он и едко добавил, втаптывая ее достоинство в грязь: — Раз ты настолько тупая, что не можешь сама подобрать подходящий случаю наряд.
Лера закусила губу, едва сдерживая подступившие слезы. Незаслуженные обвинения хлестали словно плеть, хотелось вырвать свою руку и уйти. Сбежать отсюда подольше, послать Андрея к черту и с этим праздником, и со свадьбой. Но она не посмела. Привычно проглотила обиду и согласно кивнула, принимая новые правила. Главное — операция, а потом хоть трава не расти.
Андрей положил ее ладонь себе на локоть и повел между гостей в центр гостиной. По дороге захватив пару бокалов шампанского, протянул один ей, другой оставил себе. Остановившись, громко кашлянул, привлекая всеобщее внимание, и, дождавшись, пока все соберутся вокруг, начал свою речь.
— Дорогие мои друзья! Сегодня собрал вас по очень приятному поводу. Я собрался жениться и хочу познакомить вас с моей обожаемой невестой.
Лера слушала его, но не слышала ровным счетом ничего. Нацепив на лицо дежурную улыбку, превратилась в бесчувственную куклу, бесстрастно скользившую глазами по гостям.
Образ Дениса, как удар дефибриллятора, вернул к жизни и буквально пригвоздил к месту. Сердце заколотилось как сумасшедшее, а ладони вмиг стали влажными. Лера нервно сглотнула, но не смогла ни пошевелиться, ни отвести глаза. Опасный, тягучий взгляд заскользил по ее телу, ощупывая и вызывая мелкие мурашки. Невозможно чувственная пытка. Она ощущала его везде и невольно отвечала взаимностью, позволяя так откровенно рассматривать себя. Даже то, что сейчас решается ее судьба, не могло прервать немой диалог между ними.
— А сейчас, в знак своей любви и самых что ни на есть благих намерений, хочу подарить это кольцо. И сделать, так сказать, официальное предложение. Валерия, — донесся до нее голос жениха, и она повернулась. — Ты выйдешь за меня замуж?
Андрей протянул кольцо в бархатной коробочке, и Лере нужно было всего лишь ответить «да» и надеть кольцо на палец. Но она невольно замешкалась и зачем-то обернулась к Денису, словно ожидая чего-то. Он был крайне серьезен и сосредоточен, но не пошевелился. Всего на секунду ей показалось, что он, как принц из сказки, спасет ее от Кощея и увезет с собой в свое прекрасное королевство. Но сказки остались в далеком детстве, ее ждала взрослая реальность.
— Да, — тихо ответила она и протянула дрожащую ладонь Андрею. Он уверенно взял ее и надел на безымянный палец кольцо, при всех ставя клеймо. Затем, не особо церемонясь, скользнул ладонью по шее и, придвинув Леру к себе ближе, впился в ее губы жестким, безвкусным поцелуем. Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, — каменное лицо Дениса с брезгливой ухмылкой на губах.
***
Узнав в высокой пышногрудой брюнетке свою первую любовь, Денис сильно удивился и обрадовался. Друзей здесь у него почти не осталось, а те, кто его еще помнил, давно обзавелись семьей и не горели желанием общаться. А вот Полина сразу как-то воспылала… и планы на предстоящую ночь нарисовались сами собой.
