Боевой опыт не пропьешь. Добивка не получилась, противник увернулся от удара палкой, изловчился и хлестко ударил ногой по предплечью. И не просто так, а метко, с расчетом: рука онемела, палка вылетела и упала на пол. Следом упал сам Иван. Подсечка-ножницы из положения лежа, которую провел противник, почти удалась. Упасть-то упал, но чисто чтобы продолжить движение. Из падения перешел в кувырок, резко поднялся. Встал на ноги и бандит. Сплюнул кровь. Злобно исподлобья зыркнул взглядом-молнией, хищно так усмехнулся.
– А я думал, вы тут все из соплей сделаны, – бросил он.
– А ты умеешь думать?
Пепельный сжал челюсти и бросился в атаку. Иван поднырнул вниз, одновременно выбрасывая ногу вперед. Удар пришелся по коленке, что было очень болезненно, особенно если учесть, что пепельный уже получил по другой ноге дубинкой, причем ощутимо. После такого удара устоять невозможно, и он не устоял, рухнул на бок. С подвохом. Упал, перекатился и подобрал валявшийся, как назло, рядом, пистолет. Поднять и направить на цель не успел. Иван уже подскочил и пнул по руке, пистолет отлетел в сторону – на этот раз достаточно далеко. И тут случилась очень коварная неожиданность. Бить из положения лежа – это особое искусство, и противник, похоже, с ним неплохо освоился. Удар с ноги пришелся Ивану ниже пояса. Не совсем по цели, но боль все равно согнула пополам. Это помогло пепельному выиграть драгоценную секунду, подняться и треснуть локтем по спине. Потом перед лицом разорвалась кровавая бомба – коленка прилетела в лицо, противно что-то хрустнуло… Но самоконтроль не потерян. Иван отшатнулся назад.
– Падай уже, сопля, – прохрипел пепельный. И ринулся добивать. Прошибающий удар справа.
Но не тут-то было. Иван выставил блок, перехватил вторую летящую в ударе руку, вывернул, взял на болевой прием, дернул посильнее, не жалея. Крепкая накачанная рука хрустнула, бандит заорал от боли. Упал на колени. Все, теперь только врезать пару раз от души, чтобы этот кабан наконец-то ушел в отключку…
И тут снаружи грохнуло. Так грохнуло, что, казалось, стены задрожали. То ли взрыв, то ли гром…
Это было настолько неожиданно, что Иван упустил нужный момент. А пепельный резко вскочил, рванул в открытую дверь. Да с такой прытью, будто это не его сейчас били в полный контакт и без правил.
Первым желанием было броситься следом. Но Иван остановил себя. Это могло быть ловушкой. Ведь где-то бродит еще и шестой бандюга.
И вдруг раздался дикий, протяжный крик, от которого по спине пробежали холодные мурашки. Казалось, он насквозь пропитался жутким страхом, убивающим волю человека.
Иван выскочил в комнату. Картина, увиденная им, была не для слабонервных.
Входная дверь распахнута настежь. В комнату порывом влетел холодный ветер. На улице, в черной мгле, шумит ливень. Пепельноволосый застыл посреди комнаты, не смея шевельнуться. Его коротко обстриженные волосы, всегда торчавшие ежиком, теперь вздыбились еще больше, а глаза чуть не вылезли из орбит. Иван увидел то, что до оцепенения напугало бандита. На пороге, еще не войдя в дом, стояло нечто человекообразное. Лже-инопланетяне, вырубленные ранее, оглушенные и безвредные, валялись на полу. И тот самый шестой, который должен был устроить засаду, когда пепельный убегал из комнаты. Он лежал у ног чудовища.
А вот сам пепельный пока еще держался на ногах. Но был в полуобморочном состоянии. Он понял ужасное. Перед ним не ряженый клоун, как они сами. Перед ним монстр. Настоящий монстр. Пришелец.
