Колька сразу спросил, этот вопрос их интересовал:
– А что, дом разве не ваш?
Проводник натянуто засмеялся, усы зашевелились.
– Ха! Да мово тут… Даже вша, и то не нашá! Станица-то знаете как прозывается?
– Ну, Березовская, – ответил Сашка.
– «Березовская»! Какая же она Березовская, если она Дей-Чурт звалась! – заорал проводник. – Это теперь она Березовская. А могла стать Осиновская али Сосновская… Она на самом деле Дей-Чурт. Вот так-то.
И проводник Илья обвел глазами комнату, посчитав, что ребята поняли.
Но Кольке надо было знать все точно. Зачем бы они тогда шли сюда? И он спросил настырно:
– Ну и что – дай черт? – нарочно переврал.
– Вот именно – черт… Гиблое место… А черти кругом!
Проводник Илья покачал головой, удивляясь такой несообразительности. Сказал, наклоняясь и шепотом, будто были они не одни. Да вообще, ребятам показалось, что он все время оглядывается.
– А вы чево сюда приехали-то, а? Ханурики? Тараканы городские?
– Нас везли, – сказал Колька.
– А куды везли-то? Куды?
– На Кавказ…
– Ха! Кавказ большой! – отмахнулся Илья. – Вас везли заселять тут землю. Понятно? Вот зачем… несчастные обормоты! Вы тут должны населением стать… И я, я – должен населением стать… И они тоже, жучки непоседливые… – И он указал в окошко, на белеющий за живой зеленой изгородью домик напротив.
– А там – живут? – спросил сразу Колька.
– Живут… Как я… Ничево свово. Все с чужого плеча. – И он почему-то ткнул пальцем в цветной коврик.
– Ворованное, что ли? – спросил вдруг сообразивший что-то Сашка.
– Ну?!
Проводник кивнул и с остервенением добавил:
– Если не твое, то ясно – ворованное. А вы, что же, не на ворованном живете? В техникуме?
Колька подтолкнул Сашку. Оба подумали одинаково: тут что-то не так. Или этот Илья чокнутый, но вроде бы незаметно. Или он подозревает братьев, что они у него картошку копали. Про ключи-то догадался… Хоть и не пойман – не вор!
Колька осторожно спросил, поглядев на дверь:
– Откуда вы знаете? Что мы… Мы и не лазим нигде…
Проводник Илья хмыкнул только. И сурово посмотрел на братьев.
– Ха! Лазать надо, а как же жить? Вон, у вас кладовка, там одежа для зимы… Без охраны. Вам туда сам Господь велит залезть! А я куплю, понятно?
Братья неуверенно кивнули. Не проверочка ли? Мол, попытаю мелкосню, а как согласятся, так и зацапаю. Братья-то были народ ученый и в милиции бывали не только из-за огурцов.
Но Илья настойчиво гнул свое:
– Картошку подкопаете – прибью. Это своим скажите. У других – копайте, мне без разницы… А вот одежу притащите… Денег дам! И картошки дам… И еще чего!
– Посмотрим, – сказал неопределенно Сашка, который уже все понял и, наверное, даже придумал что-то насчет этой одежды. – Так мы пойдем? Дядя Илья?
– Без дяди, просто Илья, – сказал Илья. – Приходите. Я, пока не в рейсах, здесь буду. А насчет чужого, это вот…
Он на крыльце поднял палец и долго что-то слушал. А когда грохнуло в очередной раз в горах, произнес:
– Слышите? А?
– Мины рвут, – определил Колька самоуверенно.
– Ха! Мины… – совсем без улыбки осклабился Илья. – А мы, жалкие переселенческие сучки, огня не жжем, боимся… Боимся! Это разве жизнь? – Он пнул зло попавшую под ноги козью шкуру.
– Кого? – опять спросил Колька.
– Чертей! – крикнул Илья и подтолкнул их к дверям.
