– Хм, и правда, красавица, – с лёгким удивлением заметил он, глядя мне в лицо. – Каким ветром тебя сюда занесло? Куда ты идёшь одна?
Незнакомец так решительно и твёрдо двинулся по тропе, будто шёл по ровному полю или лугу.
– К белым скалам. Отпустите меня, я сама...
Я попыталась высвободиться из его рук – совершенно бессмысленное дело, всё равно, что пробовать сдвинуть с места этот холм.
– Как только спущусь – тут же отпущу, – пообещал мужчина.
Он крепче сжал моё плечо. Я почувствовала, что к щекам приливает кровь. Прикосновения незнакомца вызывали новые, неожиданно приятные и волнующие ощущения. Сердце забилось чуть чаще, в животе приятно защекотало. Словно почувствовав это, мужчина усмехнулся и прижал меня к себе немного сильнее.
– Не тот у тебя вид для такой долгой прогулки, – заметил он. – Чтобы к белым скалам идти, нужна крепкая обувь, фляга для воды, запас еды на несколько дней. Да и вообще это путешествие не для одинокой девушки, пусть даже и мага. Что тебе там нужно, у скал? Там же нет никого и ничего. Неужели хочешь проверить легенду о маге, который набирается огромных сил в логове драконов?
– Нет! – ответ прозвучал слишком резко.
Я вздрогнула, вспомнив огнедышащее чудовище. В следующее мгновение мне стало неловко. Нежданный помощник ни в чём не виноват – ни в появлении дракона, ни в решении наших магов.
– Неважно, зачем, – чуть мягче добавила я. – Мне нужно туда попасть.
– Тебе повезло, – самоуверенно сообщил мужчина. – Я иду в ту сторону. Отведу тебя к белым скалам. Тебя как зовут?
– Велижана, – рассеянно ответила я и тут же встрепенулась.
Этот человек не знает о возвращении дракона. Мужчина собирается идти со мной на верную смерть!
– Вам лучше обойти скалы стороной! – выпалила я. – Там опасно.
Мужчина поднял бровь и выразительно посмотрел на меня.
– Зачем девушке одной и в таком виде идти туда, где опасно?
– Нужно, – буркнула я.
Он спустился с холма и осторожно поставил меня на землю. Задумчивый взгляд мужчины остановился на моих босых ступнях, покрытых пылью.
– И какая опасность поселилась в белых скалах? – резковато проговорил он. – Почему я должен обойти их стороной?
– Дракон, – тихо ответила я.
Сейчас незнакомец оставит меня. Никто не станет рисковать жизнью, проходя мимо драконьего логова.
Мужчина нахмурился, смерил меня долгим оценивающим взглядом. Тишину нарушало только журчание ручья. Молчание становилось тяжёлым, когда незнакомец прервал его.
– Ты – боевой маг? – в его голосе прозвучала откровенная ирония.
– Я вообще не маг, – устало ответила я.
– Та-а-ак, – протянул мужчина. – Значит, тобой откупилось от дракона одно из ближайших селений? Я правильно понимаю?
Я отвела взгляд. Ответить не было сил. Посмотреть в красивое лицо с шальными глазами – тоже.
– Меня зовут Боеслав. Я не раз подтвердил право носить это имя, – спокойно проговорил мужчина. – Я – боевой маг, переночевавший в логове дракона, если тебе это о чём-то говорит. И я предлагаю тебе два пути. Или ты отправляешься домой, а я иду к белым скалам на разговор с драконом. Не бледней, с драконами часто можно договориться на словах. Если не получится – тогда дело решает бой. Есть и второй путь – ты уходишь со мной, – его голос смягчился. – Обещаю не обижать. По дороге разберёмся – останешься со мной или устрою тебя в каком-нибудь селении или городе подальше отсюда.
Сердце неровно заколотилось. Уйти... Если бы я только могла это сделать!
