– Бежим! – воскликнул незнакомец, почувствовав, как чья-то сильная рука сжала мою и резкая боль пронзила запястье. Это был мужчина, который, не дожидаясь вопросов, потянул меня к черному выходу. Я знала, что мне нужно действовать быстро. Схватив кинжал, который все еще торчал из глаза первого здоровяка, я выдернула его с усилием и, не теряя времени, бросилась к выходу. Мы пробирались между столами, и я старалась не споткнуться о стулья и ноги посетителей, которые, казалось, не замечали, что вокруг происходит что-то необычное. Когда дверь распахнулась, нас встретил холодный воздух, пропитанный запахом болотной грязи.
– Садись на лошадь, – сказал он, подгоняя мне вороного коня. Я быстро запрыгнула в седло, а он, отпустив мою руку, ловко вскочил на свою серую лошадь, крепко сжимая поводья.
– Давай, они скоро выйдут! – его голос звучал настойчиво, и я почувствовала, как в груди застрял ком. Не было времени на раздумья, и, несмотря на страх, я ударила коня по бокам, подгоняя его на рысь.
– Далеко ты забралась, северянка, – прервал тишину мой спаситель, уравняв лошадь с моей. Я повернула голову и встретилась с его ярко-желтыми глазами, которые сверкали в темноте.
– Кто ты такой? И зачем ты мне помог? – спросила я, чувствуя, как в груди нарастает тревога.
– Я Рик. Рик Буш, – ответил он, пытаясь рассмотреть мое лицо, но капюшон скрывал все черты. – Я вошел в тот момент, когда два дикаря пытались обидеть девушку. Разве любой другой не поступил бы так же?
– Ты же знаешь, кто я, разве тебе не известно, что я могла убить их? – мой голос звучал резко, но я не могла сдержать его.
– Да, я в курсе, – ответил он с ухмылкой, от чего на его правой щеке появилась ямочка. – Но ты девушка и ты человек. А любому человеку иногда нужна помощь. Можешь не благодарить, – добавил он, словно это было делом обыденным. Я задумалась над его словами. Действительно, в этом мире, где каждый мог оказаться жертвой, помощь порой принималась с недоверием. Но в то же время, внезапная поддержка от незнакомца была чем-то новым и неожиданным для меня. Я всегда полагалась только на себя, но сейчас, когда вокруг царил хаос, я почувствовала, как внутри меня зарождается доверие к этому мужчине.
– Спасибо, Рик, – произнесла я, хотя и не знала, что это значит для меня.
– Ты неплохо справилась, – произнёс он с ухмылкой, – но тебе стоит быть осторожнее с теми, кто не знает, с кем имеет дело.
Я, тяжело дыша, посмотрела на него и поняла, что этот человек может стать как другом, так и врагом. В этот момент я осознала, что в этом мире, полном опасностей и предательств, важно выбирать союзников с умом.
– Спасибо за совет, – ответила я, – но сейчас мне нужно убираться отсюда. Рик кивнул и, словно прочитав мои мысли, спросил: – Мне нужна твоя помощь.
– Ну, это не удивительно. Выкладывай, ведь ты помог мне выбраться из того места, – вздохнула я, слегка опуская поводья, чтобы лошадь перешла на шаг. Я задумалась, как важно иметь надежных союзников в этом мире, полном опасностей.
– Я хочу воспользоваться клятвой. Когда мне понадобится помощь, мне нужно, чтобы ты меня спасла или уплатила долг другим способом. – его лошадь шла бок о бок с моей, а он пытался разглядеть мое лицо под капюшоном.
– Ты что, собираешься умирать? – удивленно уставилась на Рика, не веря своим ушам. Его серьезный тон меня насторожил.
– Пока нет, – ответил он, и в его голосе не было ни капли шутки. – Да и вообще не хотелось бы, но всегда полезно иметь такой запасной вариант, чтобы знать, что волчица останется передо мной в долгу. Я кивнула, понимая, что он говорит о чем-то более глубоком, чем просто клятва. В этом мире, где каждое мгновение может стать последним, такие связи были жизненно важны.
