– У каждого из нас есть свои тайны, – ответила я, стараясь звучать уверенно. – Но это не значит, что я собираюсь их раскрывать. Кай усмехнулся, и в его глазах сверкнула искорка. Я понимала, что эта игра только начинается, и мне нужно быть готовой к любым поворотам судьбы. В этом мире, полном интриг и тайн, я не могла позволить себе расслабиться. Мы стояли там, окруженные мраком, и я знала, что каждый миг может стать решающим. В воздухе витала напряженность, и я понимала, что эта встреча – лишь начало чего-то большего.
– Мне пора, – произнесла я, резко забирая свой выигрыш со стола.
– Северянка, ещё увидимся, – произнес он с той самой солнечной улыбкой, которая могла бы растопить даже самое холодное сердце. Его рука оставалась на моей, а большой палец нежно скользил по коже, вызывая у меня смешанные чувства. Я почувствовала, как в груди заколебалось что-то большее, чем просто тревога.
Сердце колотилось в груди, и, сделав несколько быстрых шагов, я направилась в темно-красный коридор. Этот коридор, обрамленный тусклыми огнями, казался бесконечным, и каждый звук эхом отдавался в тишине, оказавшись на безопасном расстоянии, я смогла облокотиться на стену, спиной скользнув вниз. Села на пол, обняв колени руками, и попыталась успокоить бешеное сердцебиение, которое, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Я не боялась мужчин, встречала монстров и покруче, но эти охотники были особенными. Они не искали просто добычу; они охотились на таких, как я. Охотники на волков. Я вспомнила, как в детстве мне рассказывали сказки о них – о том, как они выслеживают своих жертв, используя не только силу, но и хитрость. У них были глаза, полные решимости и уверенности, а их навыки были отточены до совершенства. Я знала, что они не просто ловят своих врагов, но и наслаждаются этим процессом. Возможно, это была не просто игра для них, а способ доказать свою силу, свое превосходство. Я слышала истории о том, как они охотились на моих сородичей, на волков, которые пытались выжить в этом мире, полном опасностей. Я была одной из них, но в отличие от других, я не собиралась сдаваться без боя. Собравшись с мыслями, я подняла голову и оглядела коридор. В его конце виднелся тусклый свет, который манил меня, как маяк в темной ночи. Я знала, что если останусь здесь, то рискую стать следующей жертвой. Но страх не был моим единственным спутником; в груди разгоралось желание доказать себе и всем вокруг, что я не просто жертва. Я – волк, и охота только начинается.
– Никки, что с тобой? – обеспокоенно спросила Эбигейл, опустившись на колени передо мной. Она положила свои теплые руки на мои ледяные, словно замороженные, ладони. – Да ты вся ледяная! Пойдем скорее в горячую ванную, а потом в постель! – с этими словами она резко вскочила на ноги и, схватив меня за локоть, начала поднимать на ноги, волоча в нашу с ней комнату. Эбигейл была высокой, как и ее брат Рик, с стройной фигурой и пышными формами. Ее черные, как ночь, волосы струились по плечам, а карие глаза светились теплотой и заботой, как у ее брата. Они действительно были похожи, словно близнецы, и это создавало ощущение, что рядом со мной находится не просто подруга, а человек, который понимает меня с полуслова.
Когда мы вошли в комнату, я резко закрыла дверь за нами и прижалась ухом к ней, вслушиваясь в звуки снаружи. В голове все еще крутились обрывки того, что произошло внизу.
