– Помоги мне… пожалуйста. Мне больно.
Хватай наживку…
Мальчик схватился за черные металлические прутья и, стараясь не напороться на заостренные концы, осторожно перелез через ворота.
Брайан беззвучно двинулся, повернув голову в сторону Пост-стрит: улица пустовала, и можно было действовать. Он тихо встал, но не выпрямился. Брайан накинул на себя одеяло, чтобы никто не смог увидеть его лицо. Полусгнившая ткань перекрыла ему боковой обзор, но сейчас это уже не имело значения.
Его снова охватил подспудный страх. Монстр всегда где-то там, он рядом… Брайан поднял голову, внимательно осмотрел соседние здания в поисках какого-нибудь движения.
Ничего.
Он должен был нарисовать символ, и поскорее, иначе монстр доберется до него.
– Эй, мистер, – услышал он голос подростка. – Что с вами?
Неужели парень собирается ему помочь? Или он просто ищет легкую жертву?
Это не имело значения.
Брайан немного согнулся, затем подпрыгнул, перелез через ворота и тихо спрыгнул на противоположной стороне.
Одно начало. Одна семья.
На земле лежал человек в грязных джинсах и белой майке, из-под которой выпирал огромный живот. На голове у него была зеленая кепка «Джон Дир». Увидев подростка, он протянул к нему свою толстую руку.
– Помоги… мне. Пожалуйста.
Марко был неплохим актером…
Подросток подошел поближе.
– У тебя есть деньги, придурок?
Азарт охоты всколыхнул Брайана. Он шагнул к добыче. Однако при этом подошва его ботинка задела маленький камешек на асфальте. Раздался легкий щелчок, заставивший курчавого подростка обернуться.
Брайан тут же ощутил его страх. Подросток понял, что совершил ошибку: путь назад был отрезан, а сам он угодил в ловушку, оказавшись между двумя взрослыми мужчинами. Его пальцы сжались в кулаки, глаза сузились, а голова слегка опустилась, как будто он готов в любую секунду броситься на обидчика. Пацан вел себя как большинство загнанных в ловушку животных…
– Ну-ка отвяжитесь, – предупредил он Брайана. – Не вздумайте дергаться, гнусные задницы.
В этот момент за спиной у подростка Марко бесшумно поднялся на ноги.
Брайан наконец выпрямился и сбросил с себя грязное одеяло.
Лицо подростка переменилось. Былая надменность прошла, а злой и ледяной взгляд уступил место замешательству.
Он отступил назад, уткнувшись прямо в толстый живот Марко.
Подросток обернулся, оказавшись лицом к лицу с «придурком». Под его густой бородой было трудно что-то разглядеть, но Брайан знал, что Марко улыбается.
Тот сунул руку за спину. Когда его рука снова вынырнула оттуда, то сжимала покрытый ржавчиной топор…
– Нет, не надо! – закричал подросток; он больше не выглядел таким крутым, как раньше.
Брайан услышал звуки падающих предметов. К подростку с разных сторон подошли двое. Один так и остался под темным одеялом; он старательно закрывал свое лицо, и через узкую щель виднелся лишь желтый глаз…
Другой отпустил свое одеяло, и оно медленно сползло вниз.
Брайан вздрогнул от ужаса. Человек с фиолетовой кожей, большими черными глазами. Он на мгновение уставился на подростка, затем широко улыбнулся, обнажив ряд больших белых треугольных зубов.
Тот, который был все еще укрыт одеялом, заговорил.
– Пьер, – произнес он голосом, похожим на звук наждачной бумаги. – Этот – твой. Бери его.
Слай сдержал обещание.
Хвала и честь королю, ублюдок.
Брайан бросился вперед. Он схватил хулигана сзади, впившись зубами в плечо своей добычи. Ощутил во рту хруст ломающихся костей, нейлоновый вкус темно-красной куртки и сладкое тепло брызгающей крови…
