Патрик неуверенно повел плечом и громко шмыгнул большим носом.
— Трудно сказать…
— Как я понимаю, — сказал Джон, — Гришин использовал чью-то информацию?
— Скорее всего.
— Значит, есть автор компромата?
Патрик согласился с боссом.
— Должен быть.
— Вот именно, — подчеркнуто сухо произнес дипломат. А Гришин не признался, кто это?
Журналист отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил Глен, но тут же вспомнив очаровательную женщину в «Жигулях», радостно улыбнулся и добавил:
— Но шанс, думаю, имеется.
Джон Маккоуэлл заинтересованно посмотрел на собеседника.
— Вы начинаете исправляться, господин Глен, — удовлетворенно похвалил шеф журналиста.
— Стараемся!
Джон Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
— Тогда докажите нам свою необходимость.
Патрик Глен был уверен, что игра только начинается, и с легкостью выложил Маккоуэллу все свои соображения, разумеется не забыв упомянуть о колючих глазах и энной кругленькой сумме, которая потребуется для удачного завершения планируемой операции.
— Э-гэ…
Джон Маккоуэлл молча слушал исповедь пронырливого журналиста и, казалось, не проявлял особого интереса, но при упоминании шестизначной суммы глаза дипломата моментально округлились и стали таких же размеров, как «золотые» нули.
— Однако, господин Глен, — фыркнул резидент, — не возомнили ли вы себя Джеймсом Бондом — агентом 007?
— Разумеется, нет, — вылупил свои рыбьи глазки пронырливый журналист, — но каков риск!?
И вдруг Глен стал суетливо шарить по карманам: сумма, предназначенная для Гришина, исчезла в этом жутком водовороте…
— Что случилось? — настороженно спросил Джон.
— Деньги, гонорар Гришина.., где-то в той заварухе остались.
Журналист посмотрел на босса.
— Может, вернуться?
Джон недовольно зыркнул на глупца.
— Вы с ума сошли?! — прорычал цэрэушник. — Не хватало, чтобы кэгэбисты заинтересовались происхождением такой суммы у рядового американского журналиста.
Патрик Глен решил пойти ва-банк.
— А там ведь все деньги, которые я получил от вас!
— Забудьте!
Маккоуэлл замолчал, прикидывая, что информация по всей видимости, стоит намного больше запрашиваемой суммы и ему самому перепадет хороший кусок. Он успокоил журналиста.
— Не беспокойтесь, господин Глен, — заверил он собеседника, — вам заплатят требуемую сумму.
Рыжеволосый облегченно вздохнул.
— Надеюсь, господин Маккоуэлл… Вы же видите даже само нахождение в этой варварской страде — огромнейший риск для интеллигентного человека!
Полковник Варанов был озадачен: мало того, что его подкосило известие о смерти капитана Челядинского, так еще доложили о кровавой бойне в редакции газеты «Новый век». Нужно было решать две проблемы одновременно, которые, возможно, были взаимосвязаны…
* * *
Подполковник медицинской службы ФСБ Грищенко Зиновий Семенович явился к полковнику Баранову, как только были получены первые результаты медэкспертизы.
— Разреши, Васильевич, — появившись в дверях кабинета, устало произнес высокий мужчина одних лет с Барановым.
Полковник поднялся с рабочего места и подошел к Грищенко.
— Проходи, Семенович! Присаживайся!
Эксперт сел.
— Спасибо, — поблагодарил он и отложил тонкую папку на край стола. — Устал сегодня как никогда.
Варанов сочувственно кивнул.
— Стареем, Зиновий!
— Есть маленечко, Андрюша, — согласился подполковник и, достав из кармана брюк носовой платок, сочно и протяжно высморкался.
Мужчины были давно знакомы и поэтому без посторонних вели себя запросто, без излишних и ненужных субординации. Впрочем, и при подчиненных они обращались друг к другу только по отчеству.
