Эля начала внутренне раздражаться и злиться: ни один из примеренных ранее комплектов не соответствовал её «изысканному» вкусу.
И вот, напялив на себя очередную юбочку, она вдруг услышала, как продавщица произнесла фразу, словно стоя у неё над ухом:
– Глаза разные – жуть!
Эля чуть не подпрыгнула – настолько отчётливо прозвучали слова. Несомненно, это говорила Арина. «Она про меня, что ли?» – изумилась Элис.
– Хоть бы уже совсем ничего не выбрала, – с чувством продолжила продавщица. – Я боюсь на неё смотреть даже, она ведьма, наверное…
«Что за клюква?» – Удивление Эли сменилось недоумением; она отодвинула шторку примерочной кабинки и обнаружила, что девочка копается в коробках у конторки, видимо, подбирает ей следующий наряд. Чтобы её можно было отчётливо слышать с такого расстояния, та должна была бы говорить очень громко.
Девочка тем временем выбрала что-то из коробок и приблизилась к кабинке. Элис продолжала смотреть на неё из-за шторки.
– Это я-то ведьма? – угрюмо поинтересовалась она, насупив брови.
– Ай! – Арина застыла на месте с платьем в руках, будто в детской игре «Замри-отомри». Её лицо стало стремительно краснеть. – Я что, – округлив и так большие глаза, пробормотала девчушка, – это вслух сказала?!
– Подумаешь, глаза разные, – пробормотала Элис, с некоторым трудом выдирая из рук продавщицы очередной наряд. – Сие ещё не показатель…
– Простите, ради бога! – Арина умоляюще скрестила руки на груди. – Я случайно ляпнула! Я на самом деле так не думаю! Вы… вы совсем не такая!
– Конечно, не такая. – Эля задвинула шторку обратно, отсекая консультантку. – Нельзя, правда, утверждать, что я жду трамвая, но…
Платье снова не подошло: оказалось слишком в обтяжку.
Решили попробовать на размер больше. Арина снова ушла к коробкам, которые были складированы целой стеной друг на друга и уходили ровными столбиками вверх почти до самого потолка.
Эля пока вышла из кабинки, рассматривая другие экземпляры, развешанные на ближайшей стойке с плечиками.
– Помогите мне, пожалуйста! – крикнула – на этот раз действительно крикнула – Арина от конторки.
Элис откликнулась на зов и подошла к продавщице.
– Подержите стремянку, – попросила та, – а то у неё ножка подломана. А мне надо с верхних рядов коробку снять.
Эля послушно ухватилась за ребро раскоряченной у конторки стремянки, ощущая пальцами холодный алюминий боковины.
Арина отважно забралась на самую верхнюю ступеньку и начала тянуться тоненькой ручонкой к верхнему ряду.
Элис, если честно, в этот момент немного задумалась. Мысли её умчались куда-то в облака, и окружающая действительность как бы немного отдалилась. Скорее всего, именно поэтому резкий и громкий звук закрывающихся рольставен соседнего бутика, заставил её дёрнуться. Вместе с этим дёрнулась и поддерживаемая Элей стремянка. А если к этому прибавить, что Арина на верхотуре встала уже на цыпочки и оказалась в очень неустойчивом положении, дальше произошло то, что должно было произойти.
Продавец-консультант, так и не дотянувшись до коробки, покачнулась, сказала удивлённое «О-о!» и, в полном соответствии с законами физики, стала стремительно крениться вбок. Эля запоздало вцепилась в боковину, но крен пришелся как раз на ту сторону, где была подломана ножка. Слабых сил страхующей явно не хватало, чтобы привести систему в былое равновесие.
– А-а-а-а… – всё с нарастающей амплитудой звука донеслось откуда-то сверху.
