– Да говори ты толком! Сорвётся же! – Бьянка в нетерпении переступала ногами, кидая призывные взгляды в конец стола.
– В общем, мне надо уйти! Срочное дело! Так получилось!
– Какое ещё дело в час ночи?! Ты где-то накуриться успела?
– Я тебе потом объясню. Кое-что надо проверить.
Бьянка снова хотела возразить, но внимательно глянув Эле в глаза, поняла, что та не отступится. Уж она-то за годы знакомства её в этом плане изучила.
– Как была малахольная, – заявила Бьянка, тыкая пальцем Эле между грудей, – так и осталась!
– Ты тут, смотри, не сильно бедокурь! – предупредила на прощание Элис. – Деятели культуры нам нужны целые и неиспорченные!
– Разберусь как-нибудь, – хмуро буркнула Бьянка. – Вот умеешь же ты всё испортить! А такой стояк был!
Эля быстро и торопливо проделала обратный путь вниз к основному концертному залу. Проходя мимо сцены, от которой специфически пахло разогретыми лампами рампы, она выхватила взглядом разбросанные у огромной колонки инструменты: моток скотча, ножницы, отвёртку и большой механический степлер. Словно повинуясь неясному импульсу, Элис быстро огляделась – рядом никого не было, – нагнулась и подхватила тот самый степлер: он оказался неожиданно массивным и тяжёлым. Спрятав инструмент в сумочку – он влез туда с трудом, – Эля поспешила на выход.
Ночь встретила её прохладным городским дыханием. Лицо мазнул порывистый ветерок, прочищая мозги. Эля в некоторой растерянности огляделась: мол, ну и что теперь, умная ты Маша, делать? И куда идти?
Пока что девушка двинулась вдоль главного фасада здания клуба, прислушиваясь и присматриваясь.
А когда повернула за угол, едва не наткнулась на тех самых малолеток. Только их почему-то было уже трое – две девочки и один парень. Они активно переговаривались на повышенных тонах, видимо, давал о себе знать выпитый алкоголь.
Эля, не успев показаться на свет, юркнула обратно за угол.
– Да подумаешь, тоже мне! – громко говорил парень. – Залажали в конце. Я нормальных ребят знаю, вот те лабают, как надо. Хотите, свожу?! Мы с ними вот так вот. Только они в гараже играют.
– Лол! – презрительно отозвалась одна из девочек. – Да ты вечно хвастаешься! Тогда тоже обещал друга привести, гитариста.
– Так его тогда на корпорат дёрнули, отвечаю… Ну что, продолжим банкет? Поехали к Марику!
– Не, не, не, – сказала вторая девочка.
Элис в этот момент украдкой выглянула из-за угла, проверяя предположение: да, второй была Арина.
– Мне домой надо…
Экс-продавщица сейчас стояла спиной к затаившейся наблюдательнице.
– Ха! – презрительно отозвался парень. – Время-то детское, а то папа с мамой заругают, ага? По попе надают! – И он нетрезво хохотнул.
– Ты меня на слабо не возьмёшь! – довольно неприязненно отозвалась Арина. – Да и вообще, надоело мне, ты душный какой-то.
– Фу-ты ну-ты… – насмешливо протянул парень.
– Чё ты! – Вторая девочка толкнула кавалера осуждающе в бок. – Как лох себя ведёшь! Такси будешь вызывать?
– Буду! – Парень извлёк из кармана телефон и уткнулся в экран.
– Тебя завезём вначале, – сказала девочка Арине.
– Вот ещё! – фыркнула та. – Мне ж тут рядом, вон, сквер только перейти – и дома. А на машине крюк придётся делать.
– Так страшно же идти!
– Да прям! Я сто раз ходила. Там фонари.
– Ну, не знаю, – протянула девочка.
– А я знаю! Привет! – Арина обняла подругу, повернулась к парню: – Пока, Мюнхгаузен!
Тот, занятый телефоном, что-то неразборчиво пробурчал.
