Теперь нас двое в тайге, в тридцати километрах от Колодина. Я знал, что Анданов выедет в тайгу Полунинским трактом. Даже если деньги не были причиной убийства, он – такова уж психология преступников – не станет отказываться от добычи. Половину суммы Анданову пришлось подбросить, чтобы навести следствие на ложный путь. Остальные деньги он наверняка припрятал.
Он мог сделать это только близ тракта, когда мчался в Полунино. Брать деньги с собой было бы рискованно.
Нас двое в тайге. Это мне и нужно. Я должен дать понять Анданову, что многое знаю о ночном убийстве. Для Анданова на карту поставлено все. Если он решит, что его карта бита, то, не задумываясь, пойдет и на второе убийство, чтобы скрыться в бескрайней тайге. Тут-то он выдаст себя, и я должен его взять.
Это глупо и опасно, я знаю. Но что делать? Вот только не оплошать бы!
Стволы лиственниц, еще недавно отливавшие медью, слились в одну темную неразличимую массу. В окно зимовья видно: Анданов склонил над столом крупную лысеющую голову. Листает кредитки. Рядом, на столе, солдатиками стоят патроны… Я немного опоздал. Мне бы взять его с поличным у тайничка!
Анданов резко поднимает голову. Заметил. Я рывком распахиваю дверь. Сердце бьется неровными толчками. Не дрейфь, лейтенант.
– Какая встреча, – говорит Анданов и, усмехаясь, помешивает кочергой в печурке. – Садитесь, гостем будете.
Он совсем не похож на того Анданова, с которым я встречался в городе. Там он был смиренным почтарем. Тайга распрямила его. Глаза блестят угрюмым блеском, рубаха, обтягивающая плечи, подчеркивает их ширину и мощь. Впервые в голову приходит мысль, что орешек может прийтись не по зубам.
– Тоже решили поохотиться? – спрашивает он.
– Вроде того.
– С больной рукой?
– Они так жгутся, эти глушители.
В зимовье жарко, трещит огонь в печурке, пахнет медовым «Руном». Анданов, изредка поглядывая на меня, набивает гильзу. Сыплет из полотняного мешочка картечь. Свинцовые шарики со стуком падают на стол. Два десятка темно-серых шариков. И в каждом, может быть, заключена смерть.
Да, я опрометчиво бросился вслед за «почтмейстером», понадеявшись только на свои силы. Тут нужна целая группа… Но если бы он догадался, что я не один, то вся затея пошла бы прахом.
Была не была…
– Слышал, вы закончили дело, лейтенант. Рад за вас. Больше не будете докучать вопросами?
Он уверен в себе. Знает, что у нас на руках ничего нет. Но пальцы все-таки выдают волнение. Сильные, поросшие темными волосами пальцы. Он сдавливает гильзу так, что картон трескается и порох сыплется на стол. Мертвая хватка. Плохо, если такие пальцы нащупают горло или сожмут наборную рукоять ножа.
«Кто ты? – думаю я. – Ты мастерски владеешь ножом и ездишь на мотоцикле, как гонщик. Как шахматист, ты умеешь видеть на много ходов вперед. Где, когда ты столкнулся с Осеевым? Как возникла вражда, вызвавшая страшный исход? Прошлое, судя по документам, у тебя самое заурядное…»
Мы сидим в тесной зимовьюшке, как добрые друзья.
– Знаете, Анданов, я впервые распутал сложное дело.
Он молчит. Главное для меня – не оступиться ни в одном слове.
– Путевой обходчик помог. Он стоял у другого вагона и все видел.
– Не совсем понимаю вас.
Лицо у него по-прежнему непроницаемое. Длинное, темное лицо, как маска.
– И еще Савкина яма, где лежал Иж. Сохранились следы, которые вели от разъезда к яме. В общем, мотоциклетный бросок не совсем удался. Не обошлось без свидетелей.
