– Я власть, сынок… Меня сюда правительство поставило, что- бы за порядком на железке смотреть. Должон все знать. Я вас еще неделю назад заприметил.
Дед был явно разговорчивым. Кроме нас никого, если не считать двух собак, лежавших неподалеку.
– Ну и что, наладили баню?
– Да.
– А че хмурные?…Аль не доплатили? Я чуть не подпрыгнул на скамейке.
– Да вы не удивляйтесь, городишка маленький… Все друг про друга знают. А уж Ефимка тот еще фрукт. Сколько посулил то?
– 150 рублей, а отдал 30. Сказал, что окна не там.
– Это он так людей обманывает. Пригласит,… наобещает, а по- том придумает причину и гонит… пужает Архипкой душегубом. Архип-то появился у нас в городке не так давно – года два на- зад… Откуда – никто не знает. Живет у Ефимки. Помогает народ дурить. Ефим так и дом свой построил. Вишь и за баню взялся. Местные-то в курсе, дак он приезжих заманивает через объявления. Здесь расклеивает. Вы здесь прочитали?
– Угу.
– Не уследил. Я их сразу срываю и рву.
– А скажи-ка, дед, чего он пугает Архипом, мол, утащит в тайгу и поиграет в летчика?
– Вот вы про что…А вы разве не слышали про летчика?.. Его самолет сбили немцы… Он при падении обе ноги сломил…. Но дополз по тайге до своих.
– Ну а Архип?
– Где-то полтора года назад Ефимка печника позвал печку в новом доме положить… Ну и не доплатил. Тот в крик. Он при- грозил Архипкой. Печник требует деньги… Ну и пропал… Иска- ли… Ну, разве найдешь. Тайга, зверье кругом. А печник об угрозах Ефимкиных накануне жене своей рассказал… Та милиции… Ефимку и Архипку выспрашивали… А те че?… В отказ. Их это дело. Архипка ноги сломил и бросил в тайге. А зверье мигом… И ниче не останется. Так что тикайте отсюда, сынки. Подальше от Архипки душегуба.
Разговор с дедом показал, какой опасности мы подвергались, ночуя у Ефима, да еще с таким соседом как Архип, и прав Серега на все сто, что Архип не тот, кого за себя выдает. Жаль, что нельзя вывести его на чистую воду. Я б его гада…
Поезд отправился по расписанию. Мы как обычно сели в первый вагон. Были еще пассажиры, но они предпочли другие вагоны. С нами ехала баба Настя из нашего поселка, везла живого беспокойного гуся в корзине.
– Послушай, – обратился я к другу. – На каменной гряде вы с отцом не встречали незнакомцев?.. Ну, а охотников или каких-нибудь геологов?
– Нет, а что ты спрашиваешь? Я же сказал – от нас про проход знаем только мы. А с той стороны гряды… Это ж сколько надо топать… Да и большая она. Это вдоль дороги километров пятнадцать, а дальше она уходит на север еще где-то настолько же.
И тут я решил поделиться с другом необычными событиями, которым не мог найти объяснения.
– Мы, когда первый раз возвращались в поселок,… мы с тобой уснули. А я боялся пропустить нашу остановку и периодически просыпался… И опять дремал. И вдруг поезд остановился. Ну, все, думаю, приехали. Глянь в окно, а там темень. Нет поселка. Я в другое окно… Тоже темно. Ну, фонари же горят ночью у нас на платформе. А тут нет. Пока соображал, поезд тронулся. А минут через тридцать мы были в поселке. Я подумал, может, сломался тепловоз, или машинист увидел чего на путях.
– Ну, такое бывает.
– Да, но во второй раз… Ну, помнишь, когда еще поехали, дождь пошел?
– Ну да.
– Я про ту остановку и забыл. Ты опять уснул. А я так… подремывал. И ты представляешь, он опять там же остановился или примерно… Темно же. Тут я высунулся в дверь и всматриваюсь в темноту. Ничего не видно. Да еще идет дождь. Минут через пять поезд тронулся. Так это может геологов так подвозят?
