Беднов порывисто вскочил и оглядел улицу. Кругом было пусто. Труп собаки лежал на самой границе освещенного участка. Дальше царила тьма. Не помня себя от ярости, Беднов бросился к ближайшему брошенному дому и с разбегу вскочил на подоконник первого этажа. Стук его каблуков отозвался эхом в пустом помещении. Он спрыгнул вниз и, не таясь, принялся обшаривать все углы. Потом выбежал в коридор. Из-под ног его шарахнулась невидимая кошка. Беднов выругался и пинком открыл дверь следующей комнаты. Там тоже было пусто.
Вскоре он понял, что все его поиски напрасны, и опять через окно вылез на улицу. Его четвероногий друг по-прежнему лежал в круге света. Только вокруг головы его образовалась теперь лужица темной крови. Беднов перебежал на противоположный тротуар и забарабанил в железные ворота. Удивленный этим обстоятельством, охранник Володя выглянул в смотровое окошечко.
– Да открывай же, мать твою! – простонал Андрей Борисович.
Перепуганный Володя побежал открывать, а заодно прихватил с собой помповое ружье, с которым не расставался на посту. С ружьем в руках он выскочил навстречу хозяину.
– Что случилось, Андрей Борисович? – тревожно спросил он.
– Трофима… убили… – прохрипел Беднов, беспомощно оглядываясь. – Какая-то сука… Из лука или черт его знает… Вызывай ментов срочно!
– Может, мы сами? – деловито предложил Володя, зорко оглядывая улицу.
– Что сами?! – прорычал Беднов. – Где ты его сам искать будешь? Район оцепить надо!..
Вдруг он осекся, пошатнулся и медленно сел на тротуар.
– Что с вами, Андрей Борисович? – испугался Володя. – Может, врача лучше?
– Ничего-ничего, – глухим, но спокойным голосом ответил Беднов. – Никого не надо. Ни врача, ни милиции… Мне просто подумать надо, сосредото – читься…
Он внезапно понял, что это не глупая случайность, не жестокость обкурившегося подростка – это продолжение того самого вопроса, помнит ли он дни золотые. Ему намекают, что вспомнить нужно обязательно. Милиция здесь ни к чему – мало ли что придет ему на память. Придется разбираться самому.
– Пойдем, поможешь внести Трофима! – сказал он, вставая. – Не тут же его оставлять…
Они подошли к неподвижному телу собаки. Володя наклонился и удивленно присвистнул.
– Ничего себе, засадил! – сказал он с невольным уважением. – Я бы на вашем месте, Андрей Борисович, со света ушел. Неровен час – и вам достанется!
– Не достанется, – уверенно сказал Беднов. – Здесь уже нет никого.
– Вы как шли, когда это случилось? – поинтересовался Володя.
Беднов показал как. Володя осмотрелся и авторитетно сказал:
– Значит, с того угла стреляли – из-за дерева скорее всего. Можно пойти посмотреть – не осталось ли следов?
– Это что же – чемпион сюда пришел на ночь глядя? – хмуро буркнул Беднов. – Тут не менее полста метров. С такого расстояния я из лука в корову не попаду!
– Вы не попадете, – согласился Володя. – И я не попаду. А умелый человек со ста метров из арбалета курицу сделает. Здесь наверняка арбалет был – стрела без оперения, да и арбалет не такой громоздкий. Бывают и складные… Эх, жаль Трофима! Какой же это гад на него руку поднял?.. Пойду я, посмотрю все-таки!
Он убежал, но очень скоро вернулся, слегка запыхавшись.
– Не-а! Ничего! – сообщил он. – Ушел, гад!
– Ладно, берем собаку! – сурово сказал Беднов. – Утро вечера мудренее…
Они с трудом затащили тяжелую тушу во двор и положили на асфальт.
– Ты вот что, Володя, – сказал Беднов, кладя руку на плечо парня. – Там у забора участок незаасфальтированный есть… Вырой могилку! Я потом туда камень закажу. А тебе – премиальные…
