— И пива! — пискнула я, но подруга не удостоила меня даже взглядом.
— И три кофе, пожалуйста, два эспрессо и один латте, — невозмутимо закончила она.
— А пиво? — переспросил официант.
— Не стоит.
Я только обиженно засопела. И ведь главное, ну почему ее все слушаются? Кофе... я представила себе аромат жареных кофейных зерен и сглотнула. Вот как ей это удается, а?
...а латте наверняка для Юльки, она у нас сладкоежка известная.
Я сделала глубокий вдох.
— Мои родственницы. Я решила, что мне стоит пару столетий с ними не видеться.
Обе мои собеседницы одновременно поперхнулись и закашлялись. Я поспешила продолжить, торопясь, сбиваясь и проглатывая окончания слов.
— Я хочу попробовать быть нормальной. Ну, как все. Обычной женщиной. Я стараюсь не пользоваться... ничем таким. Необычным. Волшебным. Ну почти не пользоваться. Работаю на обычной работе, переводчиком. Образование вот получила, по-настоящему, на лекции ходила, сдавала по-честному экзамены и все такое. Даже настоящий мобильный телефон завела. Моя семья, они... Ну ясно же, что они все что-то неправильно делают, делали до сих пор. Раз за все это время ни у одной ничего не вышло, верно? Я не хочу быть, как они. И у меня почти получается! Да вообще никто не захочет жениться на Бабе Яге! А мне обязательно надо выйти замуж, ну вы же знаете...
Жюли смотрела на меня расширенными глазами. Что до Арису, японка отвела взгляд в сторону и опустила куда-то под ноги, как будто ее очень заинтересовало что-то на полу кафе. Я бросила взгляд в том же направлении. Ничего там не было.
— Значит, стать обычной. И что же навело тебя на такую... экстравагантную мысль? — сухо спросила Арису.
— Ну... — я запнулась. Да разве так сразу объяснишь? Я ведь годами к этому шла, и так много раз что-то такое случалось...
Каждый раз, когда я влюбляюсь, мне кажется, что сама судьбы привела меня за руку к этой встрече, чтобы наконец наградить за терпение и все шишки, что я безропотно собирала на свою голову до сих пор. Каждый раз… а потом выясняется, что никакая это была не рука судьбы. В лучшем случае – нога. Судьба просто преподнесла мне очередной урок, потоптавшись на любимой мозоли. И сколько их уж было, этих уроков…
Хотя последней каплей, наверное, стала та самая история... или она была предпоследней? Или... да, в общем, какая разница? Их ведь десятки, этих историй. И каждая стала какой-то там каплей и что-то значила. Вот даже, например... Да хоть бы и эта.
— Нет, — прервала мои размышления Жюли. — Я не поняла. Ты что, хочешь сказать, что практически не пользуешься даром? А как ты тогда живешь вообще?
— Вот так и живу. Как все. Ты понимаешь, как только я делаю... что-нибудь этакое... в общем, оно всегда все только портит.
— Да как дар может что-то испортить? — подруга пожала плечами.
— Ладно. В общем, слушайте. Например. Самое главное, что вам стоит понять: я совершенно точно знала, что это — моя судьба. Я тогда училась, кажется, на третьем курсе в универе. А влюбилась я практически сразу...
[1] Жюли порой ругается, как сапожник, однако предпочитает делать это на своем родном языке. Quelle putain de bite (фр.) – какого… (далее непереводимая игра слов).
2. История первая, кулинарная
Учиться я отправилась в областной центр, но сразу в общагу меня не взяли. В общаге не хватало, как всегда, мест, хотя сначала мне все обещали, что, возможно, ко второму курсу до меня черед все-таки дойдет. Так или иначе, при учебе на дневном отделении я не могла нормально работать, а жить где-то все же надо было. Поэтому я подрабатывала, где придется, а тем временем снимала комнату в квартире с хозяйкой. Мест в общежитии все не было, к третьему курсу я решила, что пора бы обрести какую-то самостоятельность — и нашла себе комнату в коммуналке.
