– Че ты мелешь! – фыркнула Алевтина. – Нашла кого сватать.
– Да ладно, – Ритка гнула свое. – Подумаешь, сходит на концерт. Зато на халяву.
– А халява боком не выйдет? – Алевтина уперла руки в боки.
– Но мы-то недалеко будем, если что – отобьем, – засмеялась Ритка.
– Ладно, хорош ржать, – старшей явно не нравился этот разговор, – с*ать пора, а мы не ели. Накрывай на стол.
***
Приехавшая звезда, на удивление, пела вживую. Признаться, этот певец не входил в состав моих любимых, но сегодня он открылся с другой стороны. А может это сказалось влияние той обстановки и условий в которых я пребывала последний год. Лирические песни о любви бередили душу, и я обратила внимание, что многие женщины в зале вытирают глаза.
Макс сидел рядом. Я постоянно ощущала его взгляд на себе. Пару раз он даже пытался меня приобнять, но после неудачных попыток прекратил это бесполезное дело.
После концерта мои девчонки остались дожидаться автографа. Как сказала Алевтина: «не каждый день такая удача перепадает». Мне эта идея показалась неинтересной, и я пошла домой. Макс увязался меня провожать.
Оба молчали, оставаясь еще какое-то время под впечатлением. Он заговорил первым:
– Вино пьешь?
– Смотря какое, – пожала я плечами.
– Ну да, я и забыл, что ты столичная краля.
– Причем тут столица, – мне стало смешно от его детских рассуждений. – Это просто дело вкуса.
– Хорошее шампанское, – Макс обиженно, как мальчишка надул губы. – «Советское».
– Предлагаешь выпить?
Парень радостно закивал головой.
– Все хотела спросить, – резко сменила я тему разговора, – Как там Ирка?
Похоже, это была для него больная тема. Он сморщился, потом буркнул:
– Не знаю.
– Поссорились, никак?
– Можно и так сказать.
– А что так? Любовь прошла?
– Не издевайся!
– Да, упаси боже!
Макс явно обиделся на мои реплики. Замолчал. Какое-то время слышался лишь хруст снега под ногами.
– Знаешь, – наконец продолжил он наш диалог, – а ведь я должен сказать тебе спасибо.
Его слова меня огорошили:
– За что же?
– Если бы не ты, я бы женился на этой стерве.
– Так. А я причем?
– Я понял, что не люблю Ирку.
Мы остановились у дверей общаги. Он смотрел на меня сверху вниз, каким-то собачьим взглядом и мне вдруг пришло в голову, что парень-то он, в общем, неплохой. Просто каждый из нас здесь выживает, как может. И даже не физически – что тело, лишь оболочка, но морально, духовно. Видимо, где-то глубоко внутри он тянулся к свету, а не к тьме, хотел человечности и чистоты, хотел любви взаимной, а не позволять любить себя, даже за более высокий статус. Только я не могла дать ему того, чего он желал. И не потому, что не хотела. Я выгорела. Нет – тоска ушла. А если быть точной – подвинулась, уступив место в душе безразличию. Макс был мне симпатичен, но полюбить его я никогда не смогу.
– Макс, давай друзьями останемся, – устало сказала я.
– Ирку боишься? – в его словах сквозила ирония.
– Дурак ты, Макс. Причем Ирка.
– Что же тогда? – вопрос прозвучал непростительно громко и я, дотянувшись до его лица, прижала к губам пальцы, заставив замолчать.
– Не надо Макс. Ты хороший парень, но я не люблю тебя.
Он засопел, набычился, смахнул мою руку со своих губ и, развернувшись, молча, скрылся в наступивших вечерних сумерках.
Еще какое-то время я стояла одна, глядя в темнеющее небо. В голове крутились слова песни из старого кино, и будто заезженная пластинка мой внутренний голос повторял: «мы выбираем, нас выбирают, как это часто не совпадает». Парня было жаль. Но я понимала, что не смогу притворяться, обманывать, давать пустые надежды.
