– Ты понимаешь, надеюсь? – вступает Кэп. – Ведь тварь убегает. И нет никаких доказательств, что хотя бы один выстрел попал в цель. Поэтому ребят легко запугать. А если будут паиньками – вся вина на нерадивом погибшем… техника безопасности, как ты говоришь.
Хелен смотрит на меня и продолжает:
– Но мне он сказал – и я ему верю… он говорит, они стреляли. Стреляли до последней пули. Уже в упор. Потом пытались оттащить. Но было уже поздно.
Голос у нее на последних словах пропадает.
– Да… – мой голос тоже утонул где-то в груди, в чем-то глухом и ватном. – Тварь вцепляется сразу в горло. Или в лицо. И… все.
Именно так они растерзали того Чистого, вспоминаю я. Как это было с нашими ребятами, с Гжешеком – я не хочу даже представлять.
Мы все трое молчим. Ловлю на себе полный тревоги взгляд Питера, но тут же смотрю на колено Хелен: там все еще лежит его рука. Питер отпускает ее и вскакивает на ноги. Делает по два шага туда-сюда, потом снова плюхается на траву.
– Тогда все вроде сходится, – несколько неуверенно резюмирует он, все еще в каких-то раздумьях. – Если мутанта нет, а наживка мертва…
Удовольствие, что ли, ему доставляет повторять, как я буду мертва?
– Смотрите, – цепляюсь за мысль я. – Наживка, положим, погибла, она ничего не расскажет. Но тварь не бросается на остальных, разве чтоб только вырваться. И ребята из группы тоже могут узнать ее! Что сказал тот парень, Хелен?
– Я спрашивала его. Он не помнит. Он никогда их не различал, этих тварей, – проговаривает она.
Но я и сама уже понимаю: никто из моей группы не сможет вспомнить даже пол этой твари. Хотя, конечно, если я погибну у них на глазах, кто знает… может, что и сопоставят. Но, по-моему, им будет не до размышлений. А когда тварь загрызет меня у них на глазах и скроется, доказательств у них все равно не останется.
– Если тварь загримируют, сделают совершенно другой парик, одежду, да еще она убежит, неужели кто-то из группы ее запомнит? – вторит моим мыслям Кэп. – Не думаю. Их дело стрелять, вот и все. То ли дело ты… вспомни, ты же сама сказала, что главное – взгляд, ее ненависть, твой страх.
Положа руку на сердце, мысленно соглашаюсь.
– Кстати, в тот раз, с Гжешеком, это была не его команда, – вспоминает Хелен. – Его друг там оказался случайно, до этого они не были в одной группе.
– Вот как? – прищуривается Питер. – Почему, интересно. Ты мне не говорила…
Он задумывается.
– А кто обрабатывал их потом на базе, после гибели Гжешека? Кто конкретно им угрожал, его друг не сказал?
– Нет. Он вообще ужасно боялся. Я думаю, это кто-то из высшего руководства, – предполагает Хелен, – иначе бы…
Ну, это уже слишком, так можно дойти до чего угодно! Пора им прийти в себя.
– Весь этот «заговор», – медленно, доходчиво произношу я, – все это вертится у вас на одной идее фикс, на том, что паралич не срабатывает! А как он может не сработать? Как?
– Да ты только подумай, если он не сработает с нужной наживкой… Смотри, какое счастливое совпадение! Не надо ликвидировать наживок, придумывать причины смерти, марать руки, нанимать убийц и рисковать, что они выдадут. Зачем, если мутант все сделает сам? – напирает Питер.
Кажется, он убеждает себя самого.
– Да не верю я в подобные совпадения! Как этого можно добиться? – срываюсь на крик и невольно оглядываюсь на Виктора.
– Тише, Алекс. Все, небось, выяснилось случайно, после первого случая. Хотя…
