– Так ты согласна, со мной поработать?
– А как будет называться проект?
– Путешествие по не волшебной стране.
– Это любопытно, давай попробуем.
– Тогда пойдем ко мне, я познакомлю тебя с отцом, а заодно и с арифметической собакой.
Великого Арифметического волшебника дома не оказалось, зато пес, как всегда, находился на месте. Он приветствовал гостью, слегка подняв длинные уши и помахав полупрозрачным хвостом.
– Какая симпатичная собачка! – восхитилась Двоечка. Хвост прямо-таки заходил ходуном из стороны в сторону. Казалось, пес готов был облизать девочку с ног до головы.
– Да вы с ним уже почти друзья, – удивился Нолик.
Он показал гостье свою комнату, книжные полки, половину которых занимали учебники арифметики. На письменном столе стояла маленькая модель велосипеда. Нолик соорудил ее из дерева в память о первом путешествии.
– Что это? – спросила Двоечка. – Похоже на самокат.
Самокатами одно время увлекалась детвора. Пока не появились лапти-попрыгунчики.
– Это не самокат, а велосипед.
– Разве можно на такой штуке кататься? Ведь непременно упадешь!
– Говорят, можно, – ответил Нолик, не желая пускаться в подробные объяснения.
– Ты меня научишь арифметическим формулам?
– Это не просто.
– Ну, хотя бы одной или двум. Я тоже хочу умножать, это так здорово!
– А ты расскажешь мне о формулах географии?
– С удовольствием!
– Тебе надо было учиться арифметике, что ты забыла у географов?
– Если ты прочитаешь книги, которые читала я, тоже заболеешь путешествиями. Жаль, что о настоящих приключениях приходится только мечтать. Жизнь в городе так однообразна! Школа, дом. Дом, школа. Воскресенье уборка квартиры, к концу недели многие продукты высыхают и портятся, приходится идти в магазин с большой сумкой. Ну, еще зубрежка уроков. А дальше? Работа, дом, дом работа. Так без конца. А пес, он зачем?
Арифметический пес, услышав, что говорят о нем, навострил уши.
– Да так, – неопределенно ответил Нолик, – с ним веселее.
Чего пес не выносил, так это неправду. Или полуправду. Особенно, когда речь заходила о его обязанностях. Поэтому он заговорил: – Когда молодого оболтуса, которого вы видите перед собой, одолевает лень, и он, вместо того, чтобы делать уроки, рвется на улицу бездельничать, мне приходится удерживать его в этих стенах.
– Почему-то мне хочется назвать тебя Засовом, или Замком, а еще лучше Надзирателем, – сказал Нолик, задумчиво глядя на пса. – Не пойму, почему отец назвал тебя Тангенсом, ведь кличка эта безобидна, к тому же из области геометрии.
– Так значит, он следит за выполнением уроков? – удивилась Двоечка.
– Ну да, в отсутствие отца, – скучно ответил Нолик. Для него в этом факте не было ничего интересного.
Чтобы отвлечься от неприятной темы, он принес из кухни чайник и чашки, перемножил последнюю конфету на двадцать, и они с Двоечкой уселись пить чай.
– А Тангенс что-нибудь ест?
– Вообще-то, ему это не нужно.
В ту же минуту пес подошел к Двоечке, просительно заглянул ей в глаза и бешено завилял хвостом.
– Как это, не нужно? – с упреком сказала та, скармливая ему конфету.
– Да вы с ним сговорились! – возмутился Нолик. – Как тебе не стыдно, у малознакомого человека конфеты выпрашивать. Ты не Тангенс, а вредная куча цифр!
Пес, к восторгу гостьи, проглотил последнюю конфету и улегся рядом, преданно уставившись на нее глазами-бусинками.
– Отдать, что ли, его тебе на время? – задумчиво сказал мальчик. Пес взглянул на хозяина чуть искоса, и, как показалось, насмешливо. Как бы ни так, говорил этот взгляд. Так просто от неутомимого стража тебе, голубчик, не избавиться.
