Арчи, наблюдавший за всей этой вакханалией, хорошо помнил, когда был сделан этот снимок. Это был двадцать пятый день его рождения, и они отмечали его в кругу своей семьи без лишнего шума и пафоса. Тогда родители подарили ему билеты на самолет до Мексики, на пляжах которой он провел незабываемую, полную эмоций неделю. Правда тогда он почти не спал и отрывался по полной программе, регулярно заливаясь спиртным, которого не знал сколько выпил, поскольку сбился со счета уже на вторые сутки. «Прекрасное время», – мечтательно подумал он.
Арчи-2 взял фото из рук матери Арчи-1, осмотрел его со всех сторон, вплотную поднес к глазам и швырнул в сторону. Снимок полетел к окну, развернулся, как бумеранг, и чуть не угодил прямо в нос Тее.
– Херня галимая! – выругался Арчи-2. – Подделка! Компьютерная графика! Ни вас, ни мужика на фотке я не знаю и знать не хочу!
– Арчи, тот мужик – твой отец! – В голосе Марты чувствовалось переживание за душевное состояние ее сына.
– Я не Арчи! Я не Арчи! Я вас не знаю! Я никого не знаю! Отстаньте от меня!
От шокирующих слов Марта Пинтен не смогла удержаться на ногах, ее повело в сторону, и она чудом не рухнула на пол, приземлившись на больничную койку.
У Арчи-1 глаза наполнились слезами, он подбежал к своей матери, но невидимый барьер до сих пор не давал ему до нее дотронуться. Он сел на колени и заколошматил по скрытой глазу, но осязаемой стене.
– Мама, мама, мама! Я тут! Я Арчи! – кричал он, но Марта так и не слышала, и не видела его, как и остальных присутствующих в палате. – Я знаю тебя! Я Арчи! Я твой сын! Мама! Я знаю!
1
– … знаю… Арчи… я… мама… – Арчи сначала мычал себе под нос, а потом вдруг прокричал: – Я знаю! Я Арчи!
Макс, который до этого спал за столом с кружкой пива в руке, уткнувшись лицом в клавиатуру и сладко похрапывая, вихрем взлетел над своей постелью и ошарашенными глазами уставился на него.
– Ты чего? – спросил он. – Я чуть ноги не протянул!
Арчи в холодном поту молча сидел на диване, не понимая куда его в этот раз занесло, но буквально через пару секунд осознал, где находится, и попросил Бумажного Макса принести ему воды. Когда он увидел его сонное лицо, усыпанное алыми квадратными вмятинами (словно тот уснул на раскаленной вафельнице), извинился перед ним и сам, пошатываясь, пошел на кухню. Там он попил холодной воды из-под крана, умылся и окончательно проснулся.
Когда вернулся, Бумажный Макс во всю ширь раздвинул плотные шторы и нараспашку открыл окно. Яркие солнечные лучи осветили всю комнату, а потоки воздуха обдули мокрое тело Арчи, сгоняя прочь переживания и поднимая настроение.
– Кошмар. Раньше я никогда во сне не говорил.
– Ты и сейчас не говорил, – усмехнулся Макс, – ты орал.
– Я не хотел.
– Ничего страшного, всякое бывает. Но я действительно чуть в штаны на навалил, а если бы навалил, то они бы порвались от натуги.
Арчи оценил шутку, и они расхохотались, разгоняя облачка пыли по комнате.
Макс сел на подоконник и закурил.
– Нет ничего лучше первой утренней сигареты, вдаривающей по шарам, да еще в такую погоду.
– Непередаваемые ощущения, – подтвердил Арчи. Он хорошо помнил те ощущения.
– Будешь? – Макс протянул ему пачку.
– Нет, спасибо. Я давно бросил и не хочу снова попасться на этот крючок.
– Твоя правда, чувак. Чай, кофе или чего покрепче?
– Пожалуй, сначала кофе, а уж потом придумаем. – Арчи улыбнулся. – Одну ложку кофе, одну – сахара и чуток молока для цвета.
