От услышанного голова у Арчи закружилась. Ему показалось, что темные стены комнат вот-вот сдавят его, не оставляя путей отступления. Ему вдруг как можно скорее захотелось покинуть квартиру Бумажного Макса, в которой он узнал горькую правду Слобурга, в которой подтвердились слова Олегсандра о гнилом городе с гнилыми жителями. Не все таковыми являлись, только большая часть.
Может, он зря ушел с поляны в лесу? Может, зря пересек реку? Зря поперся на окраину Слобурга? А если ему только и нужно было вновь уснуть на той поляне в тени крон деревьев на влажной утренней траве?
Такие мысли только загоняли его в тупик и удручали и без того плачевное положение.
Арчи хотелось выпрыгнуть в распахнутое за шторами окно и бежать, куда глаза глядят. Но куда бежать в до боли знакомых и до боли чуждых ему краях? Он словно уже бродил по этим улочкам, но тогда их окружала другая архитектура. Будто он совершил скачек во времени, но даже на экране телевизора Макса подтверждалось обратное. Или это сон во сне?
– Чувак, тебе поплохело? Можешь прогуляться и подышать свежим воздухом. Главное не уходи далеко, а то заблудишься и не вернешься обратно…если, кончено, ты вообще захочешь вернуться. Я не в праве тебя тут удерживать.
– Нет, Макс, я никуда не пойду. Мне некуда и не к кому идти… Кроме тебя и Алекса.
– Все-таки тебе стоит проветриться, а то у меня тут накурено, я и сам это знаю, – настаивал Бумажный Макс. – Глоток свежего воздуха тебя явно не помешает. Тут недалеко есть хорошее заведение в здании общественных бань. Еда там не плохая и пиво не моча. А можешь просто прогуляться и осмотреться, вдруг чего навеет?
– По идее, можно, но как быть с полицией?
– Не думаю, что ты встретишь хоть одного чувака в погонах. Не сообщай никому своего настоящего имени, а представляйся, например, Егором…Плотниковым, двоюродным братом Бумажного Макса, то есть меня. Говори, что приехал ко мне в гости и все. Акцента у тебя нет, поэтому ты вполне сойдешь за местного. Не думаю, что у тебя вообще должны возникнуть какие-то проблемы. Ну ты понял?
– Да. – Арчи направился к выходу и остановился на полпути. – Вроде бы, я проболтался тем троим придуркам у магазина.
– В таком случае будь аккуратен и не попадайся им на глаза, – приободрил его Макс. – Объяснить на пальцах, как дойти до бань?
– Сам разберусь. Спасибо.
2
На улице оказалась не так прекрасно, как казалось через окно, а даже лучше. Абсолютную тишину нарушали изредка проезжающие автомобили, шумно трясущиеся на волнообразном полотне асфальта, да разговоры прохожих, общающихся почти шепотом. Некоторые останавливались в просветах между домами на противоположной стороне дороги и смотрели на вершину холма, с которого доносилось пение утренних птиц и вой гуляющего между высоких хвойных деревьев ветра. Нерукотворная симфония погружала в транс и заставляла забыть о людской рутине и тленности бытия, присущих жителям Слобурга.
Пересечь проезжую часть Арчи не составило никакого труда. Неудобство доставило только легкое жжение в ступнях, проникающее через тонкие подошвы кед от раскаленного асфальта, на котором, пожалуй, через пару часов можно было зажарить яичницу. Спасение ногам он нашел на тротуаре в тени деревьев.
Арчи вспоминал название этой улицы, а ни на одном доме, как назло, не было табличек даже с номером, только десять квадратных окон – по пять на этаж. Стены домов были исписаны хулиганами баллончиками с краской: «МАРИНА Я ТЕБЯ ЛЮБЛЮ», «МИША ГУСЕВ – ГУСЬ» и подобное.
