Учебный день, и без того сокращённый, окончательно пошёл насмарку.
После уроков весь класс, переодевшись в спортивную одежду, погрузился в автобус и отправился на пикник, организованный родителями. Руководили мероприятием родители Руслана Шевелькова. Его мать, Ксения Александровна, председатель родительского комитета, умело распределила обязанности между родителями, освободив Марту от хлопот. Отец юноши, энергичный бизнесмен, входил в Попечительский совет лицея. Сам Руслан, высокий симпатичный парень, играл на гитаре и танцевал брейк.
Марта с детьми ехала в автобусе. Шевельковы на BMW показывала дорогу. Замыкала колонну Audi с семьей Каюмовых.
Сизов, расположенный на правом берегу полноводной Вашоры6, издавна славился своей красотой. В царское время он носил название Высокоярск, но после революции был переименован в честь художника-пейзажиста XIX века Ильи Сизова7, чьи картины прославили окрестности города. Склоны холмов, обрамлённые соснами, круто обрывались к реке, а у подножия громоздились валуны. Между холмами располагались два распадка: левый был благоустроен и превращен в набережную с лодочной станцией и яхт-клубом, а правый остался диким и использовался сизовцами для загородного отдыха.
Площадка для пикника, окруженная по периметру бревнами, произвела на Марту хорошее впечатление. На земле виднелось серое от золы кострище, рядом стоял большой деревянный стол с лавками.
Мужчины занялись шашлыками – мясо купили в складчину, – а женщины начали сервировку стола.
Марта устроила конкурс на отжимания среди мальчиков. Девочки делали ставки, громко поддерживали своих фаворитов. Сама Марта мысленно поставила на спортивного Колю Горина, но дольше всех продержался скромный, неприметный, не «запятнанный» общественной активностью Миша Березкин. Марта была озадачена. Впрочем, короткий взгляд, брошенный юношей на Диану Каюмову, все объяснил. Одноклассники наградили Березкина аплодисментами. Марта назначила его старшим.
Шевельков с мальчишками отправился в лес за дровами. Каюмов пошёл к роднику за водой для чая. Его жена, Регина Каримовна, взяла на себя организацию игр для детей. Ксения Александровна руководила раскладкой продуктов по тарелкам. Всё было под контролем, и Марта решила позволить себе немного расслабиться.
Она побрела вдоль берега, надеясь найти уединённое место, чтобы покурить. Но пологий участок быстро закончился, и ей пришлось свернуть в лес. Над головой шумели сосны, внизу плескалась вода, под ногами хрустели сорванные ветром ветки. Пахло грибами и сырой землей. Марта закурила. «Бросать надо это дело. Столько проблем… Все, это последняя сигарета!» Не желая возвращаться с пустыми руками, она начала собирать валежник и незаметно углубилась в чащу. Вдруг за деревьями Марта заметила Каюмова. Он сидел на пне у родника и тоже курил. Пластиковые бутыли с водой стояли у его ног.
Соглашаясь поехать с дочерью на пикник, Юрий надеялся освободить голову от рабочих вопросов хотя бы на выходные, но не получилось. Стоило остаться одному, как они навалились с новой силой. Уже месяц милиция и прокуратура занимались делом о похищении Петра Глебова. Недавно стало известно, что он находится в плену у боевиков Шамиля Басаева. Отец собирает деньги на выкуп. К решению проблемы подключилось ФСБ Ингушетии и Северной Осетии. Но как скоро это освобождение произойдет, неизвестно, да и произойдет ли вообще. В начале сентября Басаев отдал приказ: за каждого убитого ваххабита казнить по одному заложнику…
