– Нет, капитан, мы его не нашли, – пролепетал воин опуская голову.
Рядом раздались ругательства и удары.
– Эта вылазка должна окупиться, иначе Конунг спустит с нас шкуру.
Мало того, что мы потеряли корабль, так ещё и упустили свитки! – зарычал Снорри. – Если бы вы не перепились и несли службу как надо, мы бы уже были на пути к Халифату.
– Командир, но ведь не мы сторожили корабли, – снова начал оправдываться воин.
Раздалась серия ударов и болезненные стоны пострадавшего вендала.
– Следующему, кто осмелится мне перечить, развальцую зад с помощью запасной мачты, и продам в халифат. Поняли меня, сучье племя? Если я вам прикажу долбить друг друга в задницы – вы это сделаете!
– Так точно, командир! – выкрикнуло несколько воинов.
Наступила тишина, которую неожиданно разорвал протяжный сигнал рога.
– Что за черт? – рыкнул Снорри, разворачиваясь в сторону гор.
Сигнал охотничьего рога повторился, но на этот раз он раздавался гораздо ближе, и мне показалось, что он прозвучал из-за ближайших холмов. Секунду спустя раздались панические вопли моих преследователей.
– Заткните свои вонючие пасти! Снорри Кровожадный еще не отступал перед кучкой волкопоклонников!
Раздался треск среди деревьев, и я приподнял голову и рассмотрел лучника, выскочившего на каменистый берег. Похоже, это разведчик, так как парочка так же снаряженных воинов выбежала с других направлений.
– Командир, уходим, нам не выстоять, их слишком много! – выкрикнул один из воинов.
– Отступаем! Похоже, мы забрели на границу их владений, – раздался недовольный голос Снорри Кровавого, в котором чувствовалась неприкрытая досада. – Все выдвигаемся в направлении кораблей, пора возвращаться домой! – проревел воин.
Послышались спешно удаляющиеся шаги и позвякивание доспехов.
– Снорри Кровавый, – я несколько раз прошептал имя убийцы моего отца, стараясь накрепко вбить его в память.
Где-то неподалеку в лесу выли волки.
Хреново, я ранен, а звери могут учуять кровь, и тогда меня уже ничто не спасет. Интересно, о ком вендалы вели речь? Уж не о нордах ли? Да и, собственно говоря, зачем пираты за мной гонялись? Из-за сгоревшего корабля и пары убитых воинов? Или же из-за свитков в моей котомке? А может южанам нравится загонять двуногую дичь?
Болезненно ныло плечо, которое разодрала вражеская стрела, но я терпеливо ждал, пока враги удалятся на безопасное расстояние от моего укрытия. Глупо вылезать из убежища на открытое место. Вдруг враги просто использовали какую-то хитрую уловку, чтобы выманить меня? Нужно выждать ещё немного.
Камни были сырыми и холодными, а моя одежда была настолько грязной, что я буквально слился с окружающим пейзажем, но рисковать, все же, не хотелось. Чтобы хоть немного отвлечься от дурных мыслей, осмотрел свое тело на предмет повреждений. Кроме раны от стрелы и парочки синяков, ничего серьезного. Что-то голова у меня кружится. Толи виновата потеря крови, или же только сейчас я по-настоящему ощутил всю тяжесть переноса в чужое тело. Меня мутит. В голове рой чужих воспоминаний, в которые я то и дело проваливаюсь.
Этой ночью я много бегал и миновал границу лесного края, как я назвал участок прибрежных зарослей. Затем я прошел через долину курганов.
Наконец, головная боль прекратилась, и я смог собраться с мыслями. Я в чужом мире. Каким-то чудом я угодил в тело Хельга из Эскендела, младшего сына бонда Вегарда из клана Молота. Вчера днём отца убили, а мать и сестру изнасиловали эти уроды вендалы. Кулаки сжались в бессильной ярости, а рана на плече напомнила о себе вспышкой боли. Так, спокойно, это чужие мысли и воспоминания, а кто я? В голове лишь жуткая каша из воспоминаний и каждая попытка вспомнить еще хоть что-то вызывает пульсирующую боль в висках.
