Нори вздрогнул от последнего слова, кивнул и спешно направился к концу коридора. Он вошёл в просторную оружейную, которая была расположена в деревянной пристройке к основному зданию. Здесь находилось два стражника в лёгких доспехах, и оба они спали, опершись шлемами друг на друга.
– Я… – заговорил Нори, и от этого звука тут же проснулся один из стражников.
Он толкнул в плечо второго, и они дружно уставились на нежданного гостя.
– Потерялся? – с сомнением спросил первый.
– Нашёлся! – довольно воскликнул второй. – Ты наш сменщик? Скажи, что это ты!
В голосе второго стражника была невыразимо сильная надежда, что он сбежит отсюда прямо сейчас.
– Нет, я новобранец, пришёл за оружием, – объяснил Нори. – И разве могу я быть вашим сменщиком без формы, меча и… чего вы там ещё носите?
– Да твою мать… – расстроился второй стражник и бессильно взмахнул рукой. – Кто угодно может быть нашим сменщиком, сидишь и задницу протираешь целый день, пока где-то там кипит жизнь, девки танцуют, друзья бросают кости в трактире…
Первый стражник поднялся с места и медленно пошёл вдоль оружейных стоек, взглядом выбирая меч.
– А на кой хрен тебе сейчас в стражу? – спросил он. – Тем более не нашим сменщиком.
– Ну так, война скоро… – замялся Нори. – Хочу помочь порядок в городе поддерживать.
– Какая ещё война? – обернулся первый стражник.
– Вроде, трезвый, а такую чепуху мелет… – смутился второй.
Нори удивился их незнанию и во второй раз за этот день прояснил ситуацию:
– Вам не сказали? Ренамир собирается осаждать Тагервинд через неделю.
Стражники замерли и смотрели на Нори, будто он произнёс нечто, переворачивающее их представление о мире.
– Ренамир? – с непониманием переспросил второй стражник и потупил взгляд. – А у меня мать живёт в Геллерхоле. Это что же, мне надо ехать во вражеский город, чтобы с ней повидаться?
Он встал с места, вышел из оружейной и направился к командиру стражи. Первый стражник медленно повернулся к стойке, взял с неё меч и протянул его Нори рукоятью вперёд.
– Раз такое дело, новобранцы нам пригодятся, – сказал он и пошёл к шкафам с кольчугами. – Погоди, броню найду более подходящих размеров.
Нори следил за ним и ждал. В другом конце коридора послышались резкие выкрики командира стражи и голос второго стражника, который к нему пошёл. Первый из стражей оружейной взял красный поддоспешник, лёгкую кольчугу без рукавов, цветной сюрко, ножны для меча и два ремня, после чего протянул их Нори и грустно кивнул ему:
– Война… это плохо. Скоро все на стене окажемся, а кто-то и под стеной. Надеюсь, ты не пожалеешь, что сразу присоединился к страже. Дни будут непростые, помяни мои слова.
– Хорошо, – кивнул ему Нори в ответ, взял снаряжение и принялся переодеваться.
Стражник помог ему затянуть ремни и надеть всё в правильном порядке, нацепил на его лохматую голову подшлемник, затем помятый бацинет и похлопал по плечу:
– Ну, уже что-то! Ты в патруль или на стену?
– На стену, – с волнением произнёс Нори и впервые в жизни крепко обхватил рукоять меча правой рукой.
Наблюдая за тем, как с оружием управляются другие люди, ему казалось, что меч должен быть легче, а в действительности даже для небольших движений требовалось прилагать усилия.
– Стена – это правильно, – сказал стражник. – И к видам привыкнешь, и меньше будешь возиться с крикунами на улицах перед осадой.
– А что не так с крикунами? – поинтересовался Нори.
