На четвертый день к нам заявились неожиданные гости. Тревогу поднял Эль. К «Проклятому дому» со стороны поселка подъезжали двое всадников. Как оказалась, тревогу подняли зря, но тем не менее всадники нас удивили. К нам в гости заявились старые знакомые – Кальд и Шивак!
– Чего это вас сюда занесло? – Отец обнялся с Кальдом, потом с Шиваком.
– Если руда не поднимается к гному, то он берет кирку, – ответил Кальд, обнимая меня. – Возмужал!
– Так я вроде не был мелким.
– Нет, как-то внутренне возмужал. А вот и мой спаситель, – гном перенес свои крепкие объятия с меня на Храма, – я тебе подарок привез, потом покажу.
Казалось бы, недолгое время, проведенное в компании гномов, сблизило нас, как родных.
– А где Лекам, Солд?
Орк опустил глаза.
– Не знал, простите, – понял его Кальд.
– Привет, Звонкий! – раздался голос деда.
– Дарре, Савлентий! – без особого восторга, но с удивлением произнес бородатый гном.
Оказалось, дед и Кальд тоже были знакомы. И, судя по приветствию, очень хорошо, но не очень дружески.
– Проездом или опять память предков ищешь?
Кальд грустно посмотрел на меня.
– Не удивлен твоему присутствию, старый. И почему в этом везет именно вашей семье, может, амулет какой поисковый есть?
– Может, и есть, только ты об этом не узнаешь.
– Надеюсь, без крова не оставишь?
– Ну зачем сразу оскорблять, не только гномы славятся гостеприимством.
– Ну да, ну да…
– Проезжайте, располагайтесь, надеюсь, проездом?
– Не зарывайся, мы не к тебе.
– Ну, значит, ты будешь удивлен. Это мой дом! Проходите!
Гном и вправду был обескуражен, но быстро взял себя в руки:
– Прими дар, хозяин.
Он стянул с седла увесистый тюк, кряхтя, развернул его на земле, отогнав попытавшегося было помочь Шивака. Я не особо понимал, но отец рядом охнул. В руках гнома появился доспех. Темного оттенка сталь покрывал светлый узор рисунка. Пластины доспеха напоминали чешую дракона, какого я видел в одной из книг. Дополнял доспех шлем в виде оскалившейся головы волка, выкованный с таким изяществом, что, казалось, видна шерсть на морде.
– Хороший подарок, – произнес дед, – но принять не могу, не в обиду дарящим. Не мне везли, понимаю. Но тот, кому предназначается, мне как внук и имеет полное право оставить вас настолько, насколько ему заблагорассудится.
Все посмотрели на меня. Мне стало не совсем удобно под таким количеством взглядов разумных.
– Да не стоит…
– Только попробуй не взять без причины, – прошипел отец.
– Спасибо, Кальд, но ты ведь понимаешь, что я не смогу отблагодарить за такой дорогой подарок.
– Сможешь. Разреши нам погостить у тебя.
– Конечно, могли бы и не спрашивать, живите, сколько хотите!
Кальд улыбнулся. Дед тихо застонал.
Я искренне радовался приезду гномов. Во-первых, просто был рад их видеть, во-вторых, на некоторое время освободился от магических тренировок. Приезд, разумеется, перерос в фуршет с неизменным употреблением великого напитка гномов.
Проходя мимо хасанов и сейш, Кальд внимательно осмотрел их.
– Только напейся! – предупредила меня Софья, практически слово в слово повторив речь деда.
Но если слова Софьи я мог и проигнорировать, то утренний урок Храма с науськиванием деда еще был свеж в памяти.
За столом мы познакомили гномов с остальными членами нашей семьи.
– Завидую тебе. Красавица, – прошептал Шивак, когда отец представил Софью как мою жену.
– Как узнали, где живем? – спросил отец после второй рашки.
