– Конечно, только не уверен, что смогу уговорить Пушистика не делать глупостей.
– Там дед у светлых, может, остановит его, если ты не сможешь.
Через полчасти мы завернули на лесную поляну. На разговоры никого не тянуло. Я лежал на траве и наблюдал за божьей коровкой, ползущей по стеблю ярко-желтого цветочка. Точно такие же мы собирали с Софьей в Скользком.
– Эх, еды не взяли… – пророкотал орк.
– Возьми у меня в седельной сумке, там кусок зельеного мяса лежит, – ответил я ему, – и флягу захвати.
– А что в ней?
– То, что ты любишь.
– Надо о деле думать, а не пить, – стараясь говорить сурово, отчитала нас Нейла.
– Обязательно подумаем, а пока нас, как сопляков, сделали, дай отойти.
Несмотря на ворчание, Нейла тоже глотнула из фляги и сморщилась при этом, словно водяная крыса.
– И как вы ее только пьете, – судорожно вдохнув, прокомментировала она.
Через две части на поляну вышли хасаны, эльф и Пушистик. Мои опасения были напрасны. Кот подошел ко мне и заглянул в глаза.
Это нельзя было назвать разговором. Это другое. Это выливание души. Кот плакал. Нет, слез не было, была безмерная тоска… Я обнял голову Пушистика, ткнувшуюся мне в грудь.
Приехали мы, как и договорились, спустя восемь частей, по дороге забрали всех с хутора. Ворота крепости были распахнуты настежь. Ветер, в безмолвии поднимающий легкие клубы пыли с каменной площадки двора, и ярко-красный закат лишь усугубляли ощущение пустоты в «Проклятом доме». Посередине двора лежала куча пепла с обгоревшими костями человека и животного. Сейш подошел к костровищу и стал тоскливо смотреть на него.
После светлых обстановка в доме была гнетущей. Во всех комнатах наши вещи вывалили на пол. Оружие вперемешку с одеждой, обувью и предметами обихода лежало в одной куче. Видимо, искали письма. На кухне чистой посуды не оказалось. Запах, нет, вонь стояла почище чем после нашествия.
Серый поднял платьице Марны, валявшееся в коридоре, отряхнул его и аккуратно свернул.
– Серый, – спросил я оборотня, – что нам надо, чтобы отправиться в Темные земли?
– Да основное почти все есть. Эликсиры и мази надо проверить в зельницкой. У Софьи их много было. Поскольку идем не на охоту, то все нам и не нужны, так, запах отбить. Нейлу надо одеть, броньку какую-то подобрать… В поселок надо ехать, думаю, за день, не считая дороги, подготовимся.
– Эль, ты с нами?
– Конечно.
– Кальд, Шивак, вы уж простите, что так получилось. Если хотите, живите здесь. Так я ваши расходы на кузню покрою. Только не выжить вам вдвоем тут, а мы, чувствую, вряд ли сможем сюда вернуться.
– Ты не кипятись, Ровный. Молод ты еще и горяч. Подожди пару дней, там и мысли улягутся. Книгу, которую светлый дал, почитай. Может, что дельное написано. За дом не волнуйся, если дашь добро, я, кроме нас, поищу жильцов за умеренную плату. Хуторяне, возможно, согласятся, так и так платят за землю. Сможете вернуться – будет вам обжитой угол, не сможете – разумным добро сделаете. Так что за нас не переживай. О деле думай, но не так, как сейчас. Не на ярмарку едете.
– Правильно Кальд говорит, – поддержала гнома Нейла, – тебе еще темным надо стать.
Я потянул силу из меча, по телу пробежало тепло.
– Давайте приберемся, – орк потеснил меня, прошел на кухню, – поужинаем, завтра Кейна с Кассой похороним, а там видно будет.
Я монотонно перебирал вещи в нашей с Софьей комнате, аккуратно сворачивая их и одновременно слушая рассказ Малика.
