– Чудесно, вам повезло! Почему вы вернулись обратно? – воскликнул юноша.
– В клетку посадили и начали изучать как мышь, вот почему. Как поняла свою судьбу, заявила, что русская.
– Сразу выпустили?
– Привезли в Советский Союз и посадили в тюрьму за нелегальный переход границы, – вздохнула женщина.
– Как вам удалось пройти портал обратно? – смутился Руслан.
– После тюрьмы приехала в этот район да поговорила с людьми, они и указали «гиблые» места, где люди иногда пропадают. Так и вернулась.
– Почему бы отсюда не поискать обратный выход? – спросил Норманн. – Вы легко нашли вход, значит, есть и выход.
– Потому что его нет. Ты вошел через дверь, у которой нет выхода, – не скрывая раздражения, ответил Крис. – Если вернешься, начнут изучать как амебу или расстреляют как шпиона.
– Странно все это, – задумчиво произнес Норманн. – Почему бы не уйти в другое время?
– Портал закроется до захода солнца. Иди прямо сейчас, ищи это другое время, мы свое нашли! – Крис почти прокричал последние слова.
– Почему вы сразу не вернулись? – Молодой человек никак не мог понять логику сидящих перед ним людей.
– Куда? – устало спросила Жанна Владимировна. – Впрочем, иди, мы тебя не держим. Но учти, после открытия и перед закрытием портал неустойчив.
– Что означает «неустойчив»?
– Никто не знает. Все наши пропали.
– Вы сказали «наши», вас здесь много? – насторожился Норманн.
– Нет, только те, кого видишь. Иногда количество людей возрастает, затем уменьшается.
– Почему?
– В большинстве случаев не возвращаются из порталов, некоторые уходят в «большой мир».
– А вы? Почему не уйдете в город?
– В любом месте есть свой хозяин. Здесь хозяева мы, – ответил Крис.
– Живете за счет портала. – Норманн кивнул на горку медикаментов. – Кстати, зачем столько много?
– В портал ходим ради лекарств, а врачевание нынче в большом дефиците, – ответила Софья Андреевна.
– Живем за счет медицины, за свои услуги берем очень дорого, – добавил Максим.
Руслан задумался. Совершенно непонятная ситуация: хочешь – верь, не хочешь – не верь. Самое поганое, что настоятельно рекомендуют не лезть в портал. Так и хочется прыгнуть в машину и рвануть обратно по своим следам.
Тем временем Крис сходил в соседнюю комнату, откуда принес холщовую торбу, развязал кожаную завязку и поставил перед Норманном килограммовую пачку соли и пять кусков мыла.
– Это твоя доля на год. Можешь делать все что хочешь. Если останешься здесь, за деревьями дом с кузницей, он твой.
– Настоятельно не рекомендуем спасать или завоевывать мир, – добавила Софья Андреевна. – Все завоеватели не прожили и года.
– Воевать мне не хочется, – отмахнулся Норманн.
– Ты кем работал? – спросил Крис.
– Простым рабочим.
– Что умеешь делать? – продолжил расспросы черноволосый.
– Могу рисовать и лепить фигурки.
– Это хорошо, – засмеялась Жанна Владимировна. – Будешь сидеть тихо, доживешь до следующего портала.
– К чему ваш черный юмор? – насторожился Норманн.
– Пять лет назад через портал въехал грузовик с английскими солдатами, да еще с пушкой на прицепе. Трех месяцев не прожили, – усмехнулся Крис.
– Что с ними случилось?
– Убили.
– Странно, – не поверил Норманн. – Солдаты с пушкой, а их убили.
– Ничего странного, – оскалился Крис. – Никто не сможет прожить три месяца без сна и еды. Не они первые и не они последние.
– Часто приходят люди?
– Большинство покружатся и сразу уходят обратно, мы видим только их следы. Но гости остаются каждый раз, – ответила Елизавета Карловна.
