– Нет, не грущу, все хорошо, не беспокойся. Просто я еще не адаптировалась, – ответила Вивиан.
– Ты не говоришь на русском, значит, какой у тебя второй язык?
– Итальянский.
– Круто, у нас есть что-то общее, это радует.
– Что?
– Английский язык.
Так разговор продолжался чуть ли не до отбоя. Каждый с кем-то разговаривал, но их будто никто не замечал. Прозвучала команда голосовой помощницы, встроенной в видеокамеры и наушники: «Отбой».
Лежа на кровати, Норвуд думал о завтрашнем дне, о приятном разговоре с Вивиан, о том, что еще вчера он был никому незнаком, а уже через считанные месяцы, если повезет, станет одним из участников корабля «OXYGEN». Название корабля происходило от фирмы по производству кислорода. Корабль был достаточно большой, но цель у этого корабля была колоссальной.
6:00. Подъем.
– Живо встали. Быстрей, быстрей, быстрей. 3 круга вокруг плаца. Разминка – и на этаж, – пробудил полковник Виджей своим криком 35 человек.
Для кого-то было тяжело, кому-то нелегко, Норвуду было интересно, кто же ступит на борт «Оксигена».
«Все-таки нужно 10 человек. Зачем тогда готовить сверху еще 25? Хватило бы и 15. Мне кажется, не зря же так тратят время на нас», – думал Норвуд.
Время шло, обучение было на уровне. При участии Вивиан Норвуд стал более-менее хорошо различать быструю речь. Чем больше он с ней общался, тем больше она манила его к себе. Тем больше он в нее влюблялся. Одним из вечеров он даже сочинил для нее поэму, которую назвал «Путь длиною в жизнь». Норвуд прочел ей поэму 7 июня, и Вивиан аж прослезилась.
– Мне так приятно. Я даже не думала, что ожидает меня здесь, но чтобы вышло все именно так, как есть… У меня нет слов. Я счастлива. Я очень рада, что ты появился в моей жизни, – с приятным трепетом в сердце произнесла Вивиан и обняла Норвуда.
Когда Норвуд и Вивиан засыпали, им снилось, что они снова вместе, гуляют по красивым местам, плавают в чистейшей воде, прыгают с парашютом.
Незаметно дня них наступило 1 июля. После подъема, разминки и завтрака все 35 человек поднялись на борт «Оксигена». На тренировках работа и поведение на корабле были доведены до автоматизма, но им было волнительно вылететь впервые в космос. Волнительно, но не страшно.
– Что ж. Полет прошел отлично и превзошел мои ожидания. На этот раз мы просто вылетели в космос, не используя скачок времени – скачок, дающий преодолеть большие расстояния за малое время, – говорил полковник Виджей, пока не перебил его Николаос.
– Товарищ полковник, разрешите обратиться?
– Разрешаю.
– А скачок времени проходил проверки? На нем хоть раз преодолевали световой год?
– Хороший вопрос. Проверки проходили, расстояния преодолевали, но именно световой год нет.
– А почему нет? – продолжал Николаос.
– Для этого вы и нужны. С вами мы прыгнем на 5 световых лет, до ближайшей возможной планеты с живыми существами. Наш мощнейший телескоп засек жизнь на планете Кайзуно, находящейся в 5,04 световых года, – ответил полковник Виджей.
– А если вдруг кто-то из нас умрет? Если вдруг все мы умрем? – спросил Марк, входящий в десятку «Оксигена».
– Если кто умрет, я не виноват. Условия договора предусматривают смерть подписавшегося. Там оговорено, при смерти кого-либо один миллиард долларов выплачивается родственнику, которого вы указали. Если не согласен, надо было не подписывать. Сейчас отказаться можно, но тогда вы будете возместить компенсацию за проживание, питание и пройти стирание памяти, – продолжал отвечать Виджей.
